过年吃饭大鱼大肉，饭菜丰盛，很容易吃到肚子胀，肠胃不舒服。大家都知道，常吃山楂有健胃消食、活血化痰的功效。对肥胖人群、高血压患者、儿童等群体的积食症状均有改善效果。
山楂也叫山里红，是药食同源的食材。别看山楂小小一颗，营养价值和药用价值一点都不含糊。
首先就是众所周知的助消化作用。有研究表明，山楂中含有的有机酸能提高胃蛋白酶的活性，从而促进蛋白质的消化。此外，山楂的酸味来自于有机酸和丰富的维生素C，能够促进胃液分泌，增加食物被消化的效率，避免积食。
不过，这更多是针对鲜山楂、山楂干，或是山楂提取物而言的，而果丹皮、糖葫芦等山楂制品中为了迎合大众的口感，额外加了不少糖和添加剂，真正的山楂和生物活性成分所剩无几，只能当成零食，如果想依靠它们来起到助消化的作用，可能就要让大家失望了。
此外，山楂还有降血脂、维护心血管健康的作用。山楂中含有一种叫做山楂黄酮的成分，实验证明，这种物质可以显著降低血液中胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇的含量，升高高密度脂蛋白胆固醇的含量。
它还能降低动脉粥样硬化发生的危险性。因此，山楂被证明能够降血脂的作用主要来自于抑制肝脏胆固醇的合成。
怎么样，是不是很心动现在立刻马上就想吃起来呢？别急，山楂也不是什么时候都适合吃的。要想吃山楂达到良好的消食效果，前提是最好在饭后适量食用，而不是空腹时大量地吃。
空腹食用山楂，山楂中的有机酸就会刺激胃部，造成胃酸增加，胃酸又没有食物可消化，就会损伤到胃黏膜，反而使胃泛酸、发胀。而且未成熟的山楂还含有较多的鞣酸，如果长期空腹吃太多，与胃酸结合后很容易形成难以消化的胃石，可能会因此引起胃溃疡、胃出血。
因此大家一定要吃成熟的山楂，可以把山楂煮熟以后再吃，可以有效降低山楂中鞣酸的含量。
此外，有胃炎、胃溃疡的病人，更应该谨慎食用。肠胃功能比较差的老人、小孩也不能为了助消化而大量吃山楂。
