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花中霸王，入药清凉
图文/药学部 杨丽娥主管中药师
提起“霸王花”，您是否第一时间会想到警匪片中英姿飒爽的女特警队员呢？今天这里所说的是地地道道的植物花卉——霸王花，它是岭南地区常用的一味中药，营养丰富又极具食疗价值，被誉为“花馔之魁”。
霸王花，为仙人掌科量天尺属植物量天尺的花，花朵开放时花冠硕大，怒放后英姿霸气凌人，人们被它的气势所震撼，因此称赞其为“霸王花”。霸王花又别名剑花、量天尺、霸王鞭等。原产于美洲墨西哥至巴西一带，在我国广东、广西、海南、福建、贵州、台湾等省份均有栽培。霸王花在岭南地区通常作清补汤料或蔬菜食用，亦可入药治病除疾，是一种常见的药食两用的中药。
霸王花药用记载始见于《岭南采药录》，它性甘味微寒，入肺经，具有清心润肺、清暑解热、除痰止咳、滋补养颜的功效，对辅助治疗脑动脉硬化、心血管疾病、肺结核、支气管炎、颈淋巴结核、腮腺炎等有明显疗效。
现代化学和药理研究表明，霸王花主要含有黄酮类、三萜类、木脂素类、皂苷、多糖类等成分，具有抗炎、抗氧化、降血脂、降血糖、降血压、抗菌等多种生物活性。多糖是霸王花的主要成分之一，具有显著的抗氧化活性。随着国内外对中药多糖抗氧化研究的不断深入，中药多糖在食品、药品和化妆品等领域的应用日益增多。霸王花的多糖可作为天然营养因子添加应用于各种食品中，也可开发成为功能性食品，具有广阔的开发应用前景。
霸王花鲜品寒性较重，蒸过晒干后，其寒性大减，近于清凉，加上花有花期，因此煲汤或药用，多用干花。干燥的霸王花呈不规则的长条束状，长约15~17cm，花被棕褐色或黄棕色，萼管细长部扭曲呈条束状，外侧有皱缩的鳞片，上端花被狭长披针形，有纵脉，花被内有多数雄蕊，气微弱，味稍甜。
选购霸王花时，应以朵大、色鲜明、味香甜者为佳。霸王花煲汤后，其味清香、汤甜滑，深受“无汤不欢”的广东人所喜爱，是极佳的清补汤料。
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