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作者：杨衍秋
在平江幕阜山的悬崖峭壁上，生长着一种神奇的物种叫石耳，石耳属于地衣植物门，因其形似耳，又生长在石皮上，故而得名。此物体扁平，呈不规则形状，下面为褐色，上面有黑色绒毛。石耳含有高蛋白和多种微量元素，是营养价值较高的滋补食品，其味清甜，与精肉、墨鱼、鸡蛋参汤，是上等的佳肴。李时珍在《本草纲目》中对石耳亦有记载：此物清心，养胃，补血，可以入药。现代医药界分析：其提取物对慢性醋酸型胃溃疡治愈率达100%；有降压、去热、清火功能；水溶性石耳具有高度的抗癌活性，能抑制癌细胞生长和扩散，属稀有名贵山珍，价格昂贵。平江南江镇设有邹记专卖店，专售此物。
石耳
石耳有多种神奇之处，其一，只有在人迹和兽迹不到的南向悬崖才生长。其二，它没有根系，只靠一粒石子与崖石相连。其三，它的生存不要土壤，是“吸天地之精华，取山岳之元气”而生长的。其四，它要在十五年以上才长至六公分直径左右，一只碗大的石耳尚需上百年时间。其五，采摘此物只能在每年的七、八两月，因只有在此两月，石耳才象花朵一样向上绽开，便于摘取。况且又只能在每天的上午采集，因为上午的石耳是呈湿润状态的，摘时不易破碎，下午则是干燥的，采摘时易于粉碎。
岩壁上的石耳
石耳是稀有的名贵山珍，旧时立为贡品，南宋时有一山民陈守纲，向宋仁宗赵祯进贡一筐石耳，钦赐良田百亩，授员外郎之衔。进贡一筐石耳，为什么能得到如此厚赐呢？这是因为此物是难以采集之珍品，物以稀为贵。因此，摘石耳就成了一种神秘的职业。古有记载：“采石耳者，以长绳一头束腰，一头绾铁钉，陷石罅中渐移……间或偶遇飞虎剪绳，则立成齑粉”，摘石耳必须在万丈悬崖上进行，可谓是“命悬一线”，没有强壮的身体素质和坚强的心理素质，未经专门训练，不是身怀绝技之人，不可为之。
因这是一种高危作业，所以从事这一行业的人，极为稀少，历代只有祖传的少数人操此职业。摘石耳的人有极强的择吉心理，禁忌甚多，现笔者将一些鲜为人知的事情揭密于下：
一、特殊的工具：摘耳人的工具有三件，一是吊绳，制作十分讲究，其绳用上等苎麻拧成，由两股绞合，分左右旋向，当绳子在空中左旋转时，则左旋股紧右旋股松，当绳子向右旋转时，则右旋股紧左旋股松，这样才不会使绳子因两股同时强力绞结而扭断，以保障安全。拧绳时并要用狗血喷洒，据说是借以避凶压邪；二是刮铲，其铲象普通的金属饭瓢一样大小，但柄部较粗，用来在高速运动中刮取石耳，一刮到位，不允许有第二下；三是布袋，用以盛石耳，只有布袋最轻便，也不和岩石发生碰撞。
二、通白山神：摘耳人在进山的头天晚上，必须净身焚香，通白所去山头的山神土地，卜卦求安，如有间卦现象，则绝不会上山。
三、出门禁忌：一旦确定上山，出门时要静悄而行，不可喧哗多言。有三不出行：一有乌鸦叫枝头，二有妇人当道来，三有狗吠声。尽管作好了一切准备，只要有其中一件事情出现，就立马回头，放弃行程，取消当日作业计划。
四、放绳：上山时，吊绳是要挽成圆圈扛在肩头的，作业前，要选取一个平坦而无人的地方放绳。放绳不收，收绳必归。当采完一个地方，转移别处时，只能拖着绳子满山跑，切忌收绳再放，这是摘耳人的硬性规定。如果第二天又要上山，绳子就放在山上，不扛回家。现在摘耳的房来兴等人也与时俱进，采用软钢丝绳，这就大大提高了安全系数。
五、绾绳：绾绳之前先要用绳子丈量山崖的高度，绳索要比山崖的高度长一丈余，因为摘耳人是只下不上的，只有绳子长于山崖才能下到崖底。吊绳必须绾结在茅草兜上，要象吊车滚筒上的钢丝绳那样规则地旋绕，万不能栓在树木上，摘耳人称此为“茅山法”，其实这里有一个科学道理，因为茅草的根系发达，很难拔起来，其摩擦系数低。如果栓在树枝上，树枝易折断，又因硬碰硬的摩擦，吊绳容易磨断。古有“一头绾铁钉”之说，可能是失事者较多，才改为绾茅草。
岩壁上的采耳人
六、采摘：这是惊心动魄的画面，摘耳人用特殊的“鲁班结”将绳子栓住腰部和胯部，下到悬崖，锐敏地用双目观察周围，一旦发现耳源，就用脚蹬岩石，飞向目标，一铲将石耳铲下。所用的方法是反弹法，就象电影《红旗渠》中清理风化岩的青年人那样，惊心动魄。如果一旦失事，就粉身碎骨。更为神奇的是，即古曰的：“间或遇飞虎剪绳”，飞虎是什么呢？就是红山蜘蛛，此物是剪绳的能手，因为它极喜欢苎麻的滋味，它可以在十分钟之内，剪断一根直径五十毫米的麻索，这是摘耳人的克星，所以必须提防。摘耳人讲过一个故事，在一次摘石耳时，下去的人感觉上面有些不对头，抬头一望，看见一个身着红衣的人正在用一把斧头砍绳子，便急呼上面的人，上面的人只看到一只红知蜘蛛扑在绳索上，经检查，才惊恐地发觉其绳已被咬断三分之二了，险丧其命！所以摘石耳必须要有两人配合，以防不测。此行失事者的生还概率为零，所以必须胆大心细，才能确保平安。古时为此丧命者不少，近代平*有永强村的陈波涛、李畅荣等人因此毙命，成为齑粉，都是断绳所致。据村民王鲁根讲，他摘了几十年的石耳，有时只能摘几两，顺利时可摘几斤，在他摘耳生涯中，最神奇的一次是在岳阳花苗村的龙王尖，由于此处山高崖险，无人敢上，惟他有此胆量，一天竟摘了两个大布袋，晒干有十几斤，发了一笔小财。
幕阜山
如果你有幸在幕阜山上，偶尔碰上有人摘石耳，那必然令你心惊胆颤，比看什么电影都过瘾。晚上回来还会恶梦连连哩！
（作者系南江镇人，岳阳市作家协会会员）
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