海菜花，多年生水生草本，茎短缩，叶基生，沉水。分布于云南、贵州、广西和海南部分地区。海菜花主要生于海拔2700米以下的湖泊、池塘、沟渠和深水田中。沉水植物，可生长在4米的深水中，要求水体干净，喜温暖。一般花期4月至10月，温暖地区全年有花。国家3级重点保护植物。海菜花是中国独有的珍稀濒危水生药用植物，它对水质污染很敏感，只要水有些污染，海菜花就会死亡。
海菜花之也叫水性杨花，是因为它生长在湖泊中，开出来的花朵是洁白色的，但植株依旧是生长在水里的，花朵会因为水波进行流动，所以人们也把它叫做水性杨花。
它开花的时候，漂浮在水面上呈透明状的，非常的漂亮。尤其是大片的海菜花开了以后，更是在水面上漂浮着朵朵的白花，如同星星点点，非常的迷人又壮观。
其实海菜花不光是好吃，而且还有极高的营养价值，它是一种药食两用的植物，具有清热止咳、利尿消肿的作用，还对心血管疾病与尿频有辅助治疗作用，是极为珍贵的美食。
由于野生海菜花对生长环境要求极高，只有在有活水的水域才能生长，一旦水质受到污染，海菜花便会死亡。再加上海菜花还能吸附水中泥沙、氮磷等有害物质，因而也被称之为“环保菜”。
