过去一般人常有刻板印象，以为只有老人家才需要手杖或拐杖辅助步行，其实不然。在现代的登山医学发现，善用登山杖可以减轻双脚的受力，尤其有效减除膝关节与大腿肌肉的紧绷，并降低上下坡对于膝盖的冲击力道，使得登山活动变得更轻松，也减少了运动伤害；此外，使用登山杖还可维持平衡，省去耗费核心平衡的力量。虽然使用登山杖对每一次步伐所能节省的体力微不足道，但随着步行时间拉长后，一天下来累积省下的体力支出却相当可观。
认识登山杖结构
登山杖的种类与式样繁多，加上不同材质所制作，的确让入门者出现选择障碍，因此要选择合适自己使用的登山杖，得先考虑需求、活动型式与地形条件。
材质：登山杖通常为铝合金所制，高阶品牌由于重视强度，因此大多用7075的航空用铝合金，以维持轻量与强度兼备的需求。除了铝合金外，碳纤维制的登山杖目前也越来越普遍。比起铝合金，轻量、高强度是碳纤制品的优点，但碳纤管较不耐横向的剪力，因此须避免横向撞击或折压到登山杖，且要留意管径卡砂刮伤碳纤管。
结构：登山杖通常以三节式为主，近年来另有四节式登山杖，收纳体积更短，利于携带。有些登山杖设计具备避震系统，大致上由弹簧构成，较高级的款式也有采用PU材质为吸震材料。杖尖采用钨钢材质，这是因为钨钢的抗磨力远超过不锈钢，非常耐用。
握把：握把的材质有橡胶、软木、发泡与塑胶等。握感的好坏与这些材质并没有直接关系，而是握把的形状是否握起来舒适，只有实地握持行走一段路后，才知道是否适合自己。有些登山杖的握把较长，当上下坡度变化大时，可随时改变手握的高度。
登山杖的握把分为高密度发泡或胶合软木两类
腕带：腕带大多能够调整松紧，这部分能够减轻手腕负担，而有些高级品的腕带还有立体设计，使用上更为舒适。
雪圈：可防止登山杖陷入雪地或泥地中，但有时在灌木丛中反而会卡住，造成不便，因此最好选购能够快速拆卸者为佳。
杖尖：现在的登山杖杖尖多附有橡胶套头，适用于一般的铺设路面，但如果是天然山径，建议将橡胶套头取下，直接使用钨钢制的杖尖，对于土路有更好的止滑效果。
一般登山杖的杖尖都附有橡胶套头，可用于较平缓，以及较硬的路面，但野地的环境，则建议拿下橡胶套头，改换钨钢杖尖。
如何正确使用登山杖
要使登山杖发挥最大的效果，就必须了解正确的使用方法。
1.将手掌由下往上穿过登山杖的腕带，将虎口压在腕带上，由手腕自然下垂的重力将腕带紧绷，手掌仅需虚握登山杖握把，控制方向即可，手指完全不需刻意用力抓握登山杖。
使用登山杖时，如果地形稍微崎岖，务必要使用腕带。
