作为中国的人文始祖，三皇五帝一直被认为是男性之身，然而上世纪学者闻一多《五帝均为女性说》发表之后，三皇五帝性别问题，就成为学术界一直争论的话题。
众所周知，全球各地人类社会有一个共性，就是先是母系社会，然后再是父系社会，而学者研究发现，大禹应该是父系社会的开始，那么在此之前的三皇五帝，自然应该都是女性。
要探究此事，我们先看两个关键人物，即黄帝与大禹。
黄帝，是中国远古时代华夏民族的共主，位列五帝之首，一生有四个妻子，即是嫘祖（养蚕造丝第一人）、女节、彤鱼氏（烹饪始祖）、嫫母（助黄帝大败炎帝、*蚩尤）。
按说，黄帝有妻子，自然是男性，但史*载却又充满了矛盾之处。
《淮南子·天文》：轩辕者，帝妃之舍也。《史记·天官书》：轩辕，黄龙体，前大星，女主象......黄帝，主德，女主象也。
轩辕星座，是天帝妃子居住的地方。史记中说的是，轩辕在天上代表女主，与淮南子记载相符，在天上代表女主，自然是女性无疑了。
总之，通过对史料文献的解读，不少学者得出一个结论：黄帝是一个女人，她是中国母系社会的一个女酋长。甚至，炎帝与黄帝是一对姐妹，都是中国母系社会的女酋长。
如果黄帝是女性，那么代表当时中国还处于母系社会，之前的三皇自然也是女性。既然如此，中国何时进入父系社会的呢？这与大禹有关！
母系社会一个特点是“知其母，不知其父”，大禹在身世上的确有很多谜团。
《山海经》：帝令祝融*鲧于羽郊，鲧复生禹......鲧死，三岁入腐，剖之以吴刀，化为黄龙
天帝命令鲧（gǔn）治水，结果鲧“窃帝之息壤以堙洪水”，于是被处死。但死后三年身体不腐，天帝奇怪，就让人用吴刀解剖鲧的身体，化为黄龙，降而成“禹”。众所周知，只有女性才能生育，因此学者认为鲧不是大禹父亲，而是大禹母亲。
从大禹之后，史料记载的是男性当家，整个中国慢慢转变为了父系社会，但因为处于转型期，女性还有很高的地位。比如，夏朝之后的商朝，通过甲骨文和殷墟考古可知，妇好等女性，政治地位不低于男性，甚至实际地位比今天还要高。周朝之后，父权社会彻底巩固，女性地位急速下滑，开始出现“记载其父，不记其母”的情况。
通过对黄帝与大禹的研究，可以看到：黄帝就是一个女酋长，而大禹之前，中国还处于母系社会，因此不少学者认为三皇五帝全都是女性。
然而，如果全是女性，为何文献记载中，三皇五帝都有妻子配偶，都有父亲的记载呢？其实，这倒不难理解，因为进入父系社会之后，史官从男性视野出发，按照男性进行排定世系时，给三皇五帝编造了配偶和父亲。
众所周知，中国存在母系社会，这是公认的事实，但中国神话传说上的女性领袖，只有区区女娲、常仪、羲和等几个人，而这些女性领袖，却都有丈夫配偶，与母系社会群婚制又互相矛盾。难道中国不存在母系社会？显然不是，只是父权社会之后，篡改了上古人物的性别。
其实，如果黄帝等人是女性，那么就可以解释中国文化记载中缺失的母系社会了。而如果这一结论正确，势必颠覆我们的传统认知。
然而，对闻一多等学者观点最不利的一个证据是：DNA研究发现，在Y染色体构建的中国父系遗传谱上，新石器时代有三个人的后代特别多，今天近半数的中国男性都是这三人的直系后代，而这三人分别分别处于大约6800、6500和5400年前。
显然，这三人肯定是男性，而且是帝王级别的人物，拥有很多妃子，所以才会生下无数后代。从DNA研究结论来看，中国进入父权社会的时间，可能还要前推。按照这一结论推断，那么三皇五帝的性别，很可能就如历史记载的那样全是男性！
