“春秋战国”时期属于周朝，“春秋”与“战国”分别属于两个历史阶段，它们都属于历史上的“东周”。
历史上有这样一句俗语：“文王拉车八百步,太公兴周八百年”。周朝共有将近八百年的历史，前面两百多年是西周时期，西周灭亡后，东周存在了五百余年。
不过这五百多年，东周天子并不好过，因为东周的天子，已经无法再号令天下诸侯，周室开始衰微，只保有天下共主的名义，而无实际的控制能力。
各国诸侯争相称霸中原，“春秋战国”时期拉开帷幕。
周朝由周武王姬发创建，建立初期主要实行分封制，让各诸侯在各自封地上自行治理，这些诸侯拥有分封土地的所有资源和收益，只需向周王室缴纳一定的进贡即可。周天子则为“天下共主”，诸侯们也有服从天子命令、保护周室安全的职责。
史书又将周朝分为“西周”与“东周”两个时期，西周的最后一任天子为周幽王，周幽王重新褒姒，废掉了太子宜臼。宜臼逃至申国，寻求外公申侯帮助。
申侯联合曾侯、许文公及犬戎借机攻打镐京，周幽王被*，宜臼即位为周平王，迫将国都从镐京东迁至东都洛邑，史称其为东周。
周幽王被申侯等人联合*死，申侯又扶持周平王即位，因此周平王就有了弑父之嫌，在诸侯间的威望至此一落千丈，周室渐渐衰落，各诸侯国势力相继征伐，春秋时代来临。
在这个时代，周朝名存实亡，只有一个“天下共主”的名义，这也是我国历史上第一次全国性大分裂时期，各诸侯国纷纷割据称雄，不再朝见周王，相互攻伐纷争中原霸主之位，齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸，史称春秋五霸。
