《论语》子张第十九有这么一段话：
子夏曰：“仕而优则学，学而优则仕。”
读后，脱口而出：精辟啊精辟！其实所感慨的，主要还是“仕而优则学”。因为后一句太有名了，已经没有什么刺激作用，而这一句，前人少有论述，却与现实有太多契合之处，不能不激发想象力。
先谈谈“学而优则仕”。理由有二，一是对这句话知道得早，熟悉，先易后难嘛。二是精彩、重要的总在后面，比如唱歌演戏的“压轴”，或者官员的讲话。
上小学的时候，正值“反潮流的英雄”张铁生当红之际。张“英雄”考试交白卷，我们不敢。一来呢，除了队里的高音喇叭老在情绪激昂鼓动外，老师并不多谈论这事，不知道这事与我们有什么关系。二来呢，从“朴素” 的认知里，我们对考试竟然交白卷不以为然。不过高音喇叭里说，张铁生的行动是对“学而优则仕”的有力回击。当然不懂，就问。博学的大人告诉我们，那是孔老二的谬论，说书读好了就可以做官。现在知道，严格说来，这并不是孔子的话，不过出自《论语》罢了。顺便说一下，当时的背景是，全国正在“批林批孔”。可是不久，又批张铁生，说他中了“四人帮”的流毒，是典型的“闹而优则仕”。之所以罗嗦这么多，是想说，我其实很小就知道“学而优则仕”，而且因为这句话的是是非非，对其没什么好感。
后来，恢复了高考，我的一个远房叔叔考上大学，远亲近邻祝贺之余，纷纷教育子女要好好学习，将来考上大学，就可以跳出“农门”，去当国家干部。也从戏里知道，古代中状元就可以做官了，可不就是“学而优则仕”吗？也许，这句话并不那么错误，但也知道，绝对不能写在《我的理想》之类的作文里。
追求成为“仕”，是中国传统价值观，所谓“官本位”是也。各种思潮此起彼伏，想做官，却是千百年来几乎不可动摇。科举考试，是古代中国选拔人才的主要手段，使老百姓变为显贵成为可能，也是某种程度的公平与正义。通过读圣贤书而跻身社会上层，已经成为中国人的集体无意识。为人父母者，最操心的就是子女的学习，最舍得投入的也是孩子的学习。学习好不好，几乎是衡量孩子好坏的唯一标准。也因此，中国政府在教育经费支出很少的情况下，就维持了世界上最庞大的教育事业。
人们通常把高考比作“考状元”。不过现在，“状元”实在是太多了，仅仅上个大学，不足以“仕”。想“仕”，最公开的路，是参加万里挑一的公务员招考。所以考公务员才是真正在“考状元”。 公务员并不等同于官，但毕竟是国家干部，在某种程度上，“学而优则仕”也还不过时。但何谓“学而优”？文凭高，书本知识广的固然是“学而优”，不拿文凭，学习社会知识，提高其他技能就不是“学”吗？所以，高学历而不“仕”的，也别愤世嫉俗，仿佛别人都瞎了眼。特别是，既“学而优”，道理当然比别人懂得多，追求的价值再多元一些，未必不海阔天空。
再来说说“仕而优则学”。
按照字面意思，我的理解就是“官做好了去求学”。官做到什么程度是好？为什么官做好了要求学？历史上有这样的例子吗？本人识见有限，没有听说过。“学而优则仕”发展成了科举制度，形成了独特的文化现象，而“仕而优则学”虽然是整句话的上半句，却鲜有人提，更不用说什么制度。也许，这仅仅是子夏在倡导要做“学习型官员”吧。不过，拿到今天，把“仕而优则学”作为倡导“学习型领导”的理论鼻祖或者起源，也还能说得过去。不论优不优，既为“仕”，则必学，学则必考，现在已经是这么做了，所需的，是进一步完善。这样看，“仕而优则学”还是有其现实意义的。
又不免产生另外的联想。如果把“学”解释成“学者”（我的发明），或者改成“仕而优则师”，却更符合现实。你看，一些官员，是不是“仕而优”不得而知，文凭可是随着官职越来越高。大专读了读本科，本科读了读硕士，学问涨得多快啊，没过几年，有的都已经成为多所大学的客座教授了呢。这多好，做官求学两不误。
当然这是“谐说”。朱熹注：“然仕而学，则所以资其仕者益深；学而仕，则所以验其学者益广。”把“仕”与“学”结合起来说，有点互相促进的意思。所以想，也许，完整理解的话，“仕而优则学，学而优则仕”是不见得要分开的。
