可父亲越是禁止，侯耀文就越是感兴趣。于是他经常趁父亲教学生时偷师，学得差不多了之后他就报名了学校的业余演出队，一边表演一边积累经验。
为了不让父亲发现，他还专门给自己取了个艺名——小阿弟。
侯耀文的初次亮相是在一个工人俱乐部里，讲的相声是父亲曾说过的《醉酒》。
他自信上台，可表演完毕，竟然没有一个人鼓掌。他尴尬极了，立马躲进了卫生间。
之后跟朋友一起复盘这件事，他才意识到是自己选错了段子，哪有12岁的小孩子在大庭广众之下说喝酒的呀。
吸取了教训的侯耀文立刻转变了方向，第二场选的是传统段子《八扇屏》。果然，选对了方向，效果截然不同，他精彩的表现为他赢来了无数掌声。
到17岁时，侯耀文已经在相声界小有名气，可年幼的他对未来还是充满迷茫，就在这时朋友的一个举动为他拨开了迷雾。
“听说中国铁路文工团在招学员，咱们也去报名试试吧！”朋友说完就拉着他去了，结果朋友没被选上，侯耀文倒被考官一眼看中。
相比兴奋，被录取的侯耀文心里更多的是害怕，因为他知道父亲知道这个消息之后会有多么生气，但他最终还是鼓起勇气告诉了父亲这个消息。果不其然，父亲听完扭头就走，一个字都不想跟他多说。
侯耀文无奈，只能接受父亲的安排，继续回去上学，幸好铁路文工团的人并没就此作罢，在多次劝说后，侯宝林终于松了口，但有个要求，不能落下文化课。
于是在1965年，侯耀文去文工团报了到，并跟石富宽组成了搭档，自此正式开始了他的相声之路，之后推出的《财迷丈人》《智勇双全》《戏曲漫谈》都广为流传。
当侯耀文事业发展得有声有色之时，爱情也在不经意间来到。
1979年，他与团里的舞蹈演员刘彦领了证，一年之后，女儿侯瓒出生。
有了女儿之后，侯耀文脸上的笑容变多了，但肩上的压力也更大了，所以他创作了更多作品，也接了更多演出，与此同时陪伴家人的时间也变少很多。
刚开始，看着丈夫的事业蒸蒸日上，刘彦的心中满是欢喜。
可时间一久，她就变得爱抱怨了，一边要忙团里的工作，一边还要照顾出生没多久的女儿，分身乏术的刘彦只能通过言语来宣泄满身的压力。
对于这个小他10岁的妻子，侯耀文一向是十分包容的，所以面对刘彦的抱怨，他总是小心安慰，耐心开导，但慢慢地他发现他做的都是无用功。刘彦不仅没有半分改变，反而随着女儿的长大而变本加厉，于是他开始觉得厌烦，并减少了回家的次数。
两年后，这段婚姻在两人的争吵下走到了尽头，侯瓒从此开始跟着母亲一起生活。
对此时的侯瓒而言，没有父亲的生活似乎与以往并没有什么不同，不过是少了一个喜欢捏她脸的陌生人而已，可当她上小学之后，才发现事情并没有那么简单。
