（黄道变化与节气）
（四季）
建寅之月就是北斗星的“勺柄”指向黄道中的寅位时，相当于阴历正月，“夏正建寅”就是这意思。现在使用的阴历便是根据夏历来的，所以阴历与夏历月份与四季是一致，因此人们很多时候将“阴历”与“夏历”混同。
“殷正建丑”，相当于将阴历的十二月定为岁首，每年的元月；周历与夏历和殷又都不同，将“建子之月”，即阴历十一月定为岁首。这就是《史记·历书》所记载的：“夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月。盖三王之正若循环，穷则反本。”
（夏朝第一代君王启）
（篆书“腊”）
岁首不同，随之而来“年底”和“十二月”也不同。相应地，年终大祭的时间安排就不同：夏代的“嘉平”便在阴历十二月举行，殷代“清祀”则在阴历十一月开展，周代的“大蜡”便安排在阴历十月。
年终大祭所在月份都称“腊月”，这么说来，夏代腊月是阴历十二月，而殷代腊月是阴历十一月，周代腊月是阴历十月。冬季十月、十一月、十二月又被称为“孟冬”、“仲冬”、“季冬”，所以《礼记·月令》记载周天子“腊先祖五祀”的时间是在“孟冬之月”。
