另一个让学生感到为难的就是创新学分了，每名学生必须修满4学分才可毕业。广州的许多其他院校也有类似的设置，比如京领新国际之前曾关注过的广东白云学院。不过相比较起来，华南理工大学的创新学分难度更高。比如听讲座一项，一次讲座只能得到0.2分，而最高可通过讲座获取的创新学分为2分。这意味着学生还要参加“学生研究计划”（SRP）获取学分，给学长和老师打工做课题，查阅大量文献，还要学会使用各种分析软件，难度奇高。如果没有扎实的基础学习，恐怕是连题目都看不懂的。
相比较而言，“百步梯攀登计划”则更加灵活一些，学生将组合成科技作品创新团队，根据文、理、工不同的专业类型提交学术论文、调查报告或科技发明。通过层层筛选上报学院，以获得创新分数。
不懂实践，不能毕业！除了创新学分外，还有人文素质学分在等待着学生。为了满足四年3学分的目标，同学们需要参加党校、团校培训（1学分），学习马原、听取讲座（0.5分/次），社会实践（0.5分），社团活动（0.5分）。虽然条件较为严格，但是这些分数不仅没有卡住学生，反而卡出了世界大学生计算机程序设计大赛、美国数学建模竞赛、全国大学生课外学术科技作品竞赛等多个竞赛冠军、特等奖。
在第十七届全国大学生机器人大赛中，华南理工大学在淘汰赛中接连战胜大连交通大学、哈尔滨工业大学、中国矿业大学等高校强队，再次闯入决赛，并最终以3:1的比分战胜东北大学卫冕总冠军，充分展现了华工学子严谨创新的科研精神以及优秀高效的团队执行能力。
正是因为这样，学校从教授到教师再到学生都有着极强的科研成果转化能力和创新意识。学校也因专利数量和转让率声名远扬。在2016年，国专利信息中心公布了《2016年年度发明专利申请人排行榜》，数据显示华南理工大学2016年发明专利公开量2221件，位居全国高校第三位；发明专利授权量1107件，位居全国高校第六位。分别占全省大专院校授权量的26.1%和37.1%，专利授权量超过全省高校第二至第八名的总和，发明专利授权量超过全省高校第二至第六名的总和，在2009年至2014年间，学校获奖的专利数量共有42项。
专利不仅仅表现出学校产学研的融合能力，更是通过项目带出了一批批精英毕业生。在2018年中国大学富豪校友排行榜中，华南理工大学列第8位，被网友评为广东最有“钱途”的大学。亿万富豪校友人数达到了38名。这些校友中排名第一的是深圳宝能投资集团董事长姚振华，财富1150亿元，第二位的是腾讯联合创始人张志东，个人财富达560亿元。在他们的成长中，是学校为他们提供了创新能力与资源，在他们成功后，也会给学校带来更多资源与平台优势。在“校友会”发布的2018中国大学校友捐赠排行榜中，从1980年至今，华南理工的校友们已经为母校捐赠3.12亿元，位列全国高校第18名。
结语日前，教育部对部分高校“本转专”等措施予以肯定。转眼看华南理工大学的教学模式，则更为贴合学校自身的情况。如此严格的要求，保证了学生的学习质量，不仅仅是对学生的负责，同时也是对国家人才培养，未来经济发展负责，他们的做法非常值得学习。
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