（二十八宿）
提到牛宿，我们会想到一个成语，就是气冲牛斗，这个成语典故一般认为出自初唐四杰之一杨炯的一篇文章《杜袁卅墓志铭》：“宝剑之沉，夜气冲于牛斗”同时代的王勃在《腾王阁序》中也有“物华天宝，龙光射牛斗之墟“这样的句子，两人同龄。实际上他们引用的都是《晋书.张华传》中的一个典故：
晋惠帝的时候，广武侯张华夜观天象，看到斗宿和牛宿之间有紫气，后来听说豫章（今南昌市）人雷焕通晓天象，于是就召来询问，雷焕说：“这是宝剑的精气上彻于天"，张华又问：“剑在哪里？”雷焕根据斗宿和牛宿的位置说：“在丰城（南昌之南）"。张华于是把雷焕任命为丰城县令，让他寻找宝剑。雷焕在丰城发掘一座牢狱的屋基得到一个石函，石函里有一对宝剑，剑上有字，一把是“龙泉”一把是“泰阿”，两把剑都精芒炫目。当晚，再观斗宿与牛宿，紫气没有了。
（干将莫邪铸剑像）
雷焕把其中一把剑送给了张华，留另一剑自佩，张华得到剑后给雷焕写信说：“详观剑文，应当是名剑干将，那么，为什么另一把名剑莫邪没有出现呢？天生神物，应当成对出现啊。"再后来，张华被朝廷所*，剑也不知去向。到雷焕死后，他的孩子携剑过 延平津，宝剑忽然自己跳出来堕入水中，从人当即下水寻找，却找不到，但见二条龙从水中跃出，水浪惊沸，从此双剑再无下落。
这应当是气冲牛斗的最早出处，原文这一句是：“初，吴之未灭也，斗牛之间常有紫气。”这里的牛斗都是天上的星宿（如上面的二十八宿图），古时人们认为天上的星宿跟地面的地理是一一对应的，所以有了上面的故事。后来“气冲牛斗”用来形容怒气冲天或气势很盛。
（3）十二生肖之一。（4）阴历的正月初五称牛日。据三国魏董勋的《问礼俗》记载：“正月一日为鸡，二日为狗，三日为羊，四日为猪，五日为牛，六日为马，七日为人。”
此外，牛还是姓，《通志》有载。牛的小篆写法如图：
（牛的小篆写法）
2、牡。读mǔ。现代汉语常用字。《说文解字》给的解释是：“牡，畜父也。从牛，土声”先看字形：
（牡的字形演变）
“牡”原是会意字，牡的字形，在甲骨文时期，用“丄”表示雄性的家畜和兽类，再结合表示不同兽类牛、羊、廘、马等的形符，表示不同的雄性兽类（郭沫若先生的《甲骨文字研究》称“丄”是“牡器之象形”，其实就是雄性生殖器。难怪有同学说看了“牡”字的甲骨文，再也无法直视这个字了），后来这些字由于农业社会的发展，渐渐没有区分的必要，那些不同兽类的字渐渐成为死字，最后统一合并成公牛的“牡”，到了战国时期，“丄”由于演变得与“土”形近而被改造成声符“土”，会意字变成了形声字。
牡的原本字义是公牛，在上述合并之后，“牡”用来表示所有雄性的兽类。牡的本义也发展为雄性的兽类，就是《说文》中说的“畜父也”。《广雅.释兽》：“牡，雄也。”《集韵.姥韵》：“牡，雄禽曰牡”比如《诗经.邶风.匏有苦叶》：“雉鸣求其牡”就是雌雉鸣叫着寻求雄雉配偶；再比如《诗经.小雅.信南山》有：“祭以清酒，从以骍牡，享于祖考。”意思是：要神前斟上清酒，再献上赤黄大公牛，上供祖先来享受。
