接着我们的《说文解字》课程，今天是第128课，讲两个汉字，分别是牛、牡。其中“牛”字是《说文解字》540部“牛”部部首汉字，“牡”则是牛部部属汉字。
1、牛。读niú。“牛”部的部首汉字，现代汉语常用汉字。《说文解字》给的解释是：“牛，大牲也，牛件也。件，事理也。象角头三，封尾之形”看字形：
（牛的字形）
牛是象形字，字形象牛头，本义就是牛。如上图所示，就是把牛头的形状最具特征的部分描绘下来。跟以后要讲的“羊”字造字法一致。在甲骨文和金文中字义也是本义，指牲畜牛。如图：
（牛）
牛是哺乳动物。牛科，体形较大，头有两角，趾端有蹄，尾巴尖端有长毛；食草，消化时反刍；力气大，能耕田或拉车；肉、乳可做食物，角、皮、骨可以做器物。牛是很早就被人类畜养的动物，在人们的日常生活以及国家活动中扮演着重要的角色，牛的出现，标志着生产力的一次大发展。在殷、周时代，遇吉庆、结盟等隆重仪式中都使用牛，在古代的战争中，如果俘获有牛，也会记录在铜器上，甚至国家还专门设立了掌养公廨牛的“牛人”官职。比如《周礼.地官.牛人》称：“牛人掌养国之公牛。”《诗经.小雅.无羊》中也有：“谁谓尔无牛？九十其犉”，犉，读rún，指黄色黑唇的大牛。谁说你家没有牛，黄牛就有九十头。在那个时代，牛和羊书已经是主要的畜牧对象了。
（牛群）
本义之外，“牛”字又发展出来很多用法，如：（1）用来比喻性格固执或倔强。比如牛脾气。（2）星名，二十八宿之一。北方玄武七宿的第二宿。如图：
