前些年有个网络名词，叫“开卦”，原意是指外挂服务器，后引申为更精彩的生活。现在我们说的“开卦”，就是一画开天、伏羲画卦：一是说我们的先祖将处于浑沌状态的宇宙一分为二、开天辟地，分出阴阳；二是说伏羲从乾卦下面第一画开始画出，乾为天，所说是一画开天。
今天讨论的“开卦”也是从这两方面解释。“开天辟地”原是指神话传说的“盘古开天”，这里是指我们的先民将宇宙（多指地球本身）理解为“浑沌”，为太极，先民按照日出日落的规律，认为我们所处世界一半是天、一半是地。而太阳从海平面升起时的景象，正好像是一条直线切出了天与地。
所以，伏羲上观天象、下察地理，再与四时结合，就开始画出乾卦的第一画，为阳爻。再根据太阳降落后藏于地下、阳藏于阴的认知，将阳爻从中间断开，形成坤卦的第一根阴爻。伏羲按太阳升降的规律，将早上阳出于地的状态画成少阳，中午太阳高悬为老阳，下午阳气开始往地下降落为少阴，晚上为老阴。于是，就有天地阴阳两仪，生出少阳、老阳、少阴、老阴四象。再将阳、阴两根爻分别与四象结合，生成八卦，分别为乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。
太极代表宇宙，阳和阴代表天与地，四象代表春夏秋冬四时，八卦则代表八方。伏羲的八卦与八方的顺序被称为先天八卦，乾、坤、离、坎为南、北、东、西，兑、震、巽、艮为东南、东北、西南、西北。这就有了“太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦”的理论体系。
古人再依据天象与四时，结合八卦，融合十天干、十二地支、二十四时，形成了一套用于描述天地变化、万物生长规律的完整符号体系。比如，冬至与立春之时处于艮卦为一年之始，阳气始生，为“一阳生”。所以后面神农氏演卦是以复卦的艮卦为第一卦，称为“连山易”。之后又被黄帝简化为以坤卦为第一卦的“归藏易”，意为万物冬天闭藏，阳气动于地中，冬至之后阳气升发于地，阴阳交感，化育万物。
