作者郑万隆（1944— ）河北安次县人。这部小说是《年轻的朋友们》的序篇，《当代青年三部曲》1984年人民文学出版社。
李晖是一个楚楚动人的妙龄女郎。她有着华丽的服饰，迷人的发型，纯真开朗的性格，是她所在的机器设备厂的厂花。
李晖性格中除了纯真开朗的因素外，还具有少女所特有的敏感的天性。在追求外表美的同时，她也有一种深沉的失落感，年轻的姑娘徘徊在人生的十字路口。正在此时，在外地读大学的男朋友提出要分手，沉溺在爱河中的少女终于看清了梁启雄的虚伪、浅薄和庸俗，她毅然斩断了那份情丝。
技术员大亮是一位铁路工人的儿子，也是一个不甘平庸的青年。为了改善厂里机械设备陈旧的现状，提高劳动生产率，他辛勤地工作着，并攻克了不少难关。李晖为他的创业精神所感动，主动接近大亮，并逐渐参与大亮的技术革新工作。二人的频繁接触，引起了厂内外各类人员的猜疑和议论，几乎弄得满城风雨。大亮的妻子吴蓓更是装了一肚子醋，伺机对李晖进行报复。
在大亮与李晖的精心配合下，“两条流水线包产作业方案”很快被提出来了，并在厂务会议上获得通过。为加速这一方案的实施，厂里决定派二人到外地取经。他们虽然考虑到人言可畏，但出于工作上的考虑，二人还是顶住流言蜚语，结伴而行了。
吴蓓听到这个消息，自是醋意大发。李晖和大亮回厂后，她跑到厂里大吵大闹，掀起轩然大波。面对破口大骂的吴蓓，大亮和李晖都处于一种深深的矛盾和痛苦之中。
众人的嘲笑，妻子的不理解，给大亮造成很重的心理负担，他开始退却了。他不得不违心地向妻子忏悔，恳求妻子的宽恕。
经过几次重大的挫折的李晖不仅没有颓废下去，相反，挫折使她日益成熟起来了，她渐渐走出青春少女迷惘的怪圈，她对明天充满希望。
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