“豪放派”和“婉约派”, 原本是对宋词流派的基本划分, 后来逐渐成了我们平常使用的一种文学术语, 它的意义已经越出了宋词的界域, 但追根寻源, 人们却可以发现, 这种划分并没有成为评价宋代词人的权威定论．
"豪放派"和"婉约派"到底是怎么一回事? 宋词中到底有没有"派"? 这仍是一个百家争鸣、难归一统的问题．
第一种意见：完全否认宋词流派的存在．施蛰存曾指出: 婉约、豪放仅是作品风格, 而风格的形成取决於思想感情 ”燕闲之作, 不能豪放, 民族革命激昂之作, 不能婉约“．
”宋人论词, 初无两派之分．所谓流派, 因有许多人向同一风格写作, 蔚为风气, 故得以为一个流派．东坡稼轩, 才情面目不同, 岂得谓之同派? “
第二种意见：与第一种意见针锋相对, 认为不但宋词有豪放、婉约两大派, 而且自《诗》、《*》以下, 即已分派．如周楞伽指出: “汉魏风骨, 气可凌云, ……皆豪放派之祖．”“江左齐梁, 职竟新丽, ……皆婉约派之宗．”
第三种意见：别立一说, 认为派有两种含义, 即指流派也指风格, 宋人虽分婉约、豪放, 但都是指艺术风格而论．
无论是流派也好，还是不同艺术风格也罢，我们姑且来鉴赏一下。什么是婉约，什么是豪放？
婉约，是含蓄婉转之意。在词史上婉转柔美的风调相沿习，由来已久。词本来是为合乐演唱而作的，起初演唱的目的多为娱宾遣兴，演唱的场合无非宫廷贵家、秦楼楚馆，因此歌词的内容不外离思别愁、闺情绮怨、形成了以《花间词》为代表的“香软”词风。
李煜
婉约派四大旗帜：
“情长”（柳永）
“闺语”（李清照）；
“别恨”（晏殊）；
“愁宗”（李煜）
