文·段宏刚
宋词是跟唐诗并立的另一座文学高峰，词也叫曲词、曲子词，从广义上讲，词是以语言文字为载体，注重表达抒情效果的异体诗，是对诗的另一种表述形态。比起诗，词在句子长短上更加自由灵活，参差不齐，因此，词也叫长短句。
每首词都有固定的词牌，词牌是填词用的曲调名称，规定了词的写作格式和字数限制，唐代和两宋，总共诞生了1300多个词牌，常见的有《蝶恋花》、《浪淘沙》、《虞美人》、《声声慢》、《菩萨蛮》、《浣溪沙》等。绝大多数词分为两段，称作双调，第一段叫上阕，第二段叫下阙，两段的调子完全一样。少数词只有一段，叫做单调。也有少数词有三段或四段，称作三叠或四叠。
在我国文学史上，词起源于南梁时期，发展于唐代，鼎盛于宋代。
《旧唐书》里有这样一句话：自开元（唐玄宗年号）以来，歌者杂用胡夷里巷之曲。意思是说，自唐玄宗开元时期（713年——741年）以来，音乐在民间广泛流传，诞生了许多以唱歌为生的优伶，他们的歌曲里常常杂糅了许多胡人的音乐元素。
宋词意境
从这句话可以看出，词是为了配合音乐歌唱而专门填写的乐府诗，在本质上跟诗歌没有什么区别。诗歌追求炼字、押韵、意境和平仄关系，词同样追求这些。
唐代经过贞观之治和开元盛世的推动后，农业、商业、科技、经济、文化、政治、军事等领域，都取得了高速发展，整个社会呈现出一派繁荣昌盛、国富民强的良好局面，并很快形成了开拓进取、海纳百川的大唐气象。
大唐气象吸引着周边的新罗、倭国、赤土国、天竺、波斯、吐蕃、靺鞨、回鹘、突厥等20多个国家的使者前来膜拜，这些膜拜者在朝拜大唐的同时，也带来了具有异域风情的音乐和乐器，如胡琴、筚篥、冬不拉等，这些西域音乐跟大唐音乐（雅乐）相互融合后，逐渐形成了一种新的音乐形式，时称“燕乐”，后来称为“宴乐”，顾名思义，就是在宴会活动中伴奏的音乐。
并且，随着商业的繁荣，唐朝形成了许多大城市，如长安、洛阳、开封、扬州、金陵、成都等，城市文化在此时期取得了进一步发展，许多大城市相当繁华，华灯初上，夜晚灯火辉煌，人们的夜生活相当丰富。
古人娱乐
燕乐恰恰就是人们在宴请亲朋好友时，为助兴而产生的音乐，或者是在夜生活里，供人们消遣、娱乐的通俗音乐。音乐的盛行，催生了专门在都市里以演唱为生的优伶乐师，跟今天的驻唱歌手差不多。
西域胡人多为游牧民族，他们性格奔放开朗，喜欢载歌载舞，每天过着“天苍苍野茫茫，风吹草低见牛羊”的游牧生活，辽阔宽广的草原，塑造了他们辽阔宽广的歌喉，使他们的歌声如同天籁之音，极具有穿透力。
对听惯了大唐雅乐和清乐的汉人来说，胡人的声乐和器乐有一种别致的壮阔苍凉之美，于是，大唐乐师在音乐创作中努力吸收胡人的音乐元素，最终创造了燕乐。
为了配合燕乐的歌唱，萌芽于南北朝时期的词，在中唐时期派上了用场。因为词的句子有长有短，正好能匹配音乐起伏跌宕的节拍和旋律。因此，大唐文化界催生了一些专门为写词而生的文人，他们的身份跟今天的作词家没什么区别。
《宋词三百首》
然而，词最初只在民间流行，由一些民间文人创作给优伶演唱，民间文人不在乎别人的看法，填词只是为了挣一些辛苦费，混口饭吃。对那些有身份、职位的文人士大夫来说，词是不登大雅之堂的“诗余小令”，堂堂一个诗人，去填词是相当掉身价的事情，始终对词和词作家秉持蔑视的态度，就像今天的诗人、作家们不拿正眼看待词作家一样，总认为词作家不是正统的文化人。
唐代文坛出现这样的看法，主要原因是因为词在内容和题材上，都显得太单薄、太小气。唐代的词，喜欢吟风弄月，表现内容以儿女情长和花前月下为主，歌唱的大多是离别、相思、哀怨、漂泊、惆怅、失意之类的情感，思想比较消极、悲观，缺乏对社会现实的关注，以及对崇高情怀的追求，因此，大多数文人认为词是庸俗的代表。
不过，对词这种新体裁，唐代几位大诗人还是尝试了一把。如，李白（701年——762年）在《忆秦娥·箫声咽》里写道：箫声咽，秦娥梦断秦楼月。秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。
