提起孔融，首先想到的应该就是“孔融让梨”这个妇孺皆知的故事了。但是孔融成年之后，尤其是最后因言获罪，最终死于非命的史实，就不被大家所熟知了。
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孔融是孔子的二十世孙，从小就表现出了他的聪明才智。孔融十岁的时候随着父亲去京城，他听说当时的河南尹李膺很有名，就想去拜访一下他。但是到了门口后，看门人见他是个孩子就不让他进去，他就对看门人说：“我是李公的通家子弟，特地来拜见他的，请你去通报一声吧。”李膺听了看门人的报告后，觉得很好奇，就决定见见他。两人见面后，李膺就问他：“祖上哪一位和我有亲友关系呢？”孔融说：“我的祖先孔子和你的祖先老子（姓李）很有交情，所以算得上是世交了。”当时的客人听了后，都称赞孔融是个聪明的孩子。过了一会，太中大夫陈韪也来找李膺，大家就把刚才故事告诉了他。他不以为然的说：“小时候聪明，长大后不一定有出息。”孔融立马回敬道：“想必您小时一定是非常聪明的了？”
孔融长大后，并没有像陈韪说的没有出息，反而特别出色，官至北海相、太中大夫等，而且在文学上也颇有建树，是建安文学的主要代表人物之一。他的人品更是没得说，所以他的家里总是宾客盈门，高朋满座。
曹操雕像
但是孔融却有一个大毛病，那就是才高气盛，做事说话从来不考虑后果，对高官显贵也从不妥协。他到丞相杨赐手底下做官，刚上任不久就举报宦官和其亲属的不法行为。尚书接到举报后，赶紧招来杨赐的部下质问，孔融却毫不妥协，义正言辞的述说宦官及其亲属的罪恶，搞得尚书也没话说。
还有一次，何进做了大将军，杨赐派孔融拿名帖去贺喜，但是把门的却没及时通报，孔融一生气，就说了很多难听的话，还夺了名帖就走了。何进气的差点派人*了他。
曹操打败袁绍后，俘虏了袁绍的亲属，还把袁绍的儿媳甄氏赐给了曹丕。孔融得知此事后，就给曹操写信道：“武王伐纣，以妲妃赐周公。”曹操不明白，就问孔融是什么意思。孔融就说：“是根据现在的事情想当然说的。”后来，曹操发布禁酒令，孔融又多次写信反对此事，而且信中还有不少令曹操不爽的词语。
后来，与孔融有私怨的郄虑指使一个叫路粹的诬告孔融，说孔融毁谤朝廷，图谋不轨。孔融因此被*，横尸街头，妻儿无一幸免。
