时间倒退45年。
1974年，那时还是人民公社、大集体、大锅饭的年代。土地是村集体耕种，农民在村干部的指挥下，一起出工劳动，一起放工。干活是记工分，年底按工分分粮食。
那时候，农民干活都是在混工分，混到年底工分是混到手里里，可是分到手的粮食却是不够吃。
1974年3月，正是闹春荒的时间，处于青黄不接的季节。当时还隶属渭南的临潼县晏寨公社号召兴修水利， 各村改土打井热火朝天。
晏寨公社西杨村派杨新满、 杨培彦、杨志发、杨全义、杨文海、杨文学、杨彦信、杨宜洲、王普治去打井。
当时，农村人打井，也没有专业设备。井上最先使用的是木架子和用于从井下往上提土的木滑轮，王普治当时在井口负责拉滑轮和挪土，井口还有几名妇女忙活着运土。
这些打井的农民4天挖了4米，没有出水，让村民很纳闷，但并没有停工。
3月29日，当打到井下5米深时，杨志发在井下挖土，其他人在井上提土。发现了土质很硬的红烧土，再往下是木灰土，再往下挖，杨志发一镢头挖下去，挖到了一个硬东西上。土块落地，井壁露出一个黑东西，再挖，挖出了一个像真人一般高低大小的“黑瓦人”。最先露出的是一个陶俑的脖子，埋在土里像个黑圈圈。还挖出青砖等。
大伙以为将要挖出个黑坛子。开玩笑说：“要是个黑坛子，就给你拿回去放鸡蛋。”到最后，他们一连挖出了十几个缺胳膊断腿的陶俑。井上几个人看到运上来的一个残俑头，认为是不吉祥的预兆，都撒腿溜了。
有人以为挖到砖瓦窑了，把挖出的秦俑叫：“瓦盆爷”。
当时，农民也不认识这些东西，压根也没有想到它们会是国宝。有的人把青砖砖拿回去当枕头， 有的把秦俑拿回去当稻草人，让 秦俑戴着破草帽吓麻雀，还有人把秦俑的头拿回去，放在红薯窖吓老鼠。还有的就在地上扔着，有一些善男信女把秦俑当神拜，在那儿烧香。
“瓦盆爷”问世28天，无人意识到它能与“国宝”沾边。
02公社的一个水保员在巡查的时候听说了这个事情,怀疑当时出土的 这些东西和附近的秦始皇陵墓有关,才跟公社汇报此事。公社又跟文化馆联系。
4月25日，临潼文化馆馆长、古专家赵康民从电话中听到这个消息，一听说挖出来的瓦人“头比真人头还大”，他又惊又喜。
赵康民骑着一辆28自行车，一路飞奔，到达了西杨村。在打井现场，他看到井周的残俑横七竖八。一番观察后，赵康民判断，这是一座陪葬坑。他跟井边的人说，这不是什么“瓦盆爷”，可能是国宝。便开始收集这些挖出的东西。
第二天，赵康民便将这些残俑装上了架子车，送回县文化馆保管与修复。3天后，两个身高1.78米、身穿战袍的武士俑修复完成。
伟大的发现往往是在偶然之间。也该兵马俑重见天日，一切巧合使它展现在世人面前。
巧的是，临潼籍的新华社记者蔺安稳这段时间回老家探亲休假，他也听到了打井发现“瓦盆爷” 这件事。这位记者 的妻子在临潼县文化馆工作，他从妻子的口中得知此事后，就去文化馆查看。看到这些手持兵器状、身着铠甲、跟真人一样高的陶俑武士，他感到很震惊。
随后，他联系了在人民日报当记者的大学同学王永安，6月7日人民日报的内参《情况汇编》编发了《秦始皇陵出土一批秦代陶俑》，还写上了这一发现对当时的批林批孔、评价秦始皇等有 价值，为的是能够让中央重视。
1974年7月5日，时任国家文物局局长王冶秋，看到了办公桌上时任国务院副总理李先念亲笔批示 的文件，还以为陕西发生了打砸抢文物事件，看了批示之后，他才知道陕西发现了兵马俑。李先念 批示：“建议请文物局与陕西省委一商，迅速采取措施，妥善保护好这 一重点文物。”国家文物局成立了秦俑坑发掘保护小组，派出文物发掘保护组进驻陕西。其实这个小组只有5个人。因为当时谁也没有料到兵马俑会有这么大的场面。
03文物发掘保护组来到临潼，挖了半个月 才发现，俑坑无边无沿。挖了400平方米后，发现越挖越多，俑坑越挖越大。
几个考古人员就不敢再挖了，向上级汇报，又增加了几名勘探人员来勘探俑坑的边沿。勘探人员用洛阳铲钻探俑坑边沿，但是，勘探了1000平方米，用洛阳铲来勘探，每隔3米打出一个探眼，证明是有俑，一直向外钻眼100米多米 ，证明还是有陶俑。这些考古勘探人员甚至一度怀疑洛阳铲工具有问题。到底是工具有问题，还是人的判断有问题？
正在发掘工作踌躇不前时，一个神秘的老汉、附近的下和村村民和万春提供线索说：他10岁时，父亲打井见过一个怪物，把它吊在树上打碎了。指出了离井口200米，就是俑坑的边沿。考古人员半信半疑的按照这位神秘老汉的说的位置来钻探，确实发现了俑坑的边沿。
又勘探了半年时间，发现这个俑坑东西长230米，宽62米， 离地表4.5到6.5米共有6000个陶俑。这就是“秦俑一号坑”。
由于面积太大，文物太多，考古队向上汇报，人员不够用，就从当地农村招收了大量的民工。又向当地驻军借来100多名战士。场面热火朝天。西北大学考古系的几十名学生也在导师的率领下，加入到其中。一个星期揭露土层1000米，共出土陶俑500件。
但是，这到底 是谁埋在地下的陶俑呢？考古人员一直找不到这些陶俑的主人。后来打碎的陶俑掉下来一件寒光闪闪的兵器铜戟，铭文上发现了“五年相帮吕不韦造诗工口”这样的字。后来又在兵器上有发现了秦始皇的纪年。这才知道这些陪葬品的真正主人是秦始皇。
