费尔曼的防御阵地内设有暗堡、掩体、掩蔽部、交通壕沟，在阵地前沿又设有多道铁丝网和雷区，在志愿军可能进攻的地方都造有峭壁冰区。主要道路和阵地间隙都配有密集的火力，除此之外，美军还配以坦克、自行高射炮作为游动火力加强一线阵地。
2月13日上午，徐国夫召开前指会议，部署各团任务，120师359团团长李林一没有参会，团政委肖锡三来受领任务，对此徐国夫有些不高兴，他感到359团没把他这个“前指”放在眼里。42军125师375团也只派了1个副团长来，据这位从砥平里前线来的副团长讲，砥平里的敌军不只是法国营，还有美23团，没有逃跑的迹象，有要固守阵地的打算。徐国夫让参谋长夏克把这个情况向上反映，却没有得到任何回应。
无奈之下，徐国夫只好按原计划组织部队发起攻击，就在这紧要关头意外发生了，13日下午，炮42团暴露目标，遭到敌人空袭，当晚未能投入战斗，攻击部队失去了炮火支援，只能靠手中的轻武器与敌人战斗。屋漏又逢连阴雨，42军125师375团通过401.1高地后，就与119师失去联络，当天也未能参加战斗。
实际上，13日晚上，真正与敌接触并投入战斗的只有119师357团和120师359团。357团3营7连连长殷开文带领2排紧跟着突击队1排向凤尾山发起攻击。7连突击排在敌人筑造的峭壁冰区上前进，跌跌撞撞，很是艰难，跌倒爬起，上去滑下来……敌人炮弹在身边爆炸，子弹在身边飞过，带领突击排进攻的7连副连长受了重伤，他依然请求战士们把他架起来，要跟美军死拼到底。
7连连长发现敌人炮弹轰炸过的峭壁冰区都会留下一个弹坑，他立即指挥二排战士利用这些弹坑向敌人猛扑过去，战士们以弹坑做跳板，扑向美军阵地，守敌狼狈逃窜。殷开文看了看表，攻下这个山头只用了20分钟。可是没等他高兴多久，美军的炮弹便从天而降，美军的炮弹像是不要钱一样，纷纷落在这个并不大的山头上，炮弹爆炸的威力就像是一场8级以上地震一样，山欲裂，峰欲摧，山头上的堑壕被炮弹炸平。
殷开文被敌人子弹击穿腹部，跌倒在地，战士们过来为他包扎，他吼道：别管我，敌人反击了，给我狠狠地打！100多个敌人呼啦啦爬上山头，殷开文忍着剧痛边射击边指挥战士们阻击敌人。此时，7连指导员王玉岫带着炮排上来增援，打退了敌人第1次反扑，王玉岫指导员为连长包扎好，让战士立即把连长抬到包扎所。稍微晚了一步，殷开文连长因失血过多，停止了呼吸。
连长牺牲后，王玉岫指导员指挥战斗，他与全连战士们打退敌人一次次反扑，不幸的是，战斗中王玉岫指导员的腿和腹部也中弹负伤，他左手按着伤口，右手仍然向敌人投弹，战士们都劝他离开阵地，他死活不肯，连队通信员硬是把他背下了阵地，临下阵地时，他特意嘱咐炮排副，没有命令，不能后撤一步。王玉岫来到包扎所4个小时后，也因失血过多，心脏停止了跳动。
美军在砥平里布防相当严密，每一座山头都有1个排到1个连的兵力防守。志愿军359团9连负责攻打砥平里西北角的229高地，战斗也是空前激烈。著名“爆破英雄”、9连指导员关德贵参加砥平里战斗前，手脚都被美军汽油凝固弹烧伤，此次，他主动带领2排为突击队。因为烧伤，关德贵的左臂不听使唤，他用牙齿拧开手榴弹盖，与敌人激战。
经过10多分钟激战，2排攻占一个山头，第一个登上山头的关德贵再次负伤，子弹打穿了他的左腿，战士们看着新伤旧伤叠加的指导员心疼不已，于是劝指导员放心下去，他们一定完成上级交给的任务，关德贵坚决不下阵地，誓与阵地共存亡。就这样，2排战士在指导员的激励下，接连攻下3座山头。
