漆膜与底材之间可通过机械结合，物理吸附，形成氢键和化学键，互相扩散等作用结合在一起。下面对各种结合力进行分析：
1.吸附作用力
漆膜与底材之间都存在的原子，分子之间的作用力，这种作用力包括化学键，氢键，范德华力。两个平面之间的接触很难达到总面积的1%，即使经过抛光，表面还是有坑坑洼洼，涂料是流体，只要涂料在固化之前能充分润湿底材表面，就应该有较好的附着力。但是漆膜实际的附着力比计算的理论强度要差的多。两个表面之间仅通过范德华力（物理吸附力），这种作用很容易为空气中水汽所取代（所以水性漆在湿膜转化成干膜过程中附着力往往很低），涂膜与底材之间要有好的结合力，光靠这种物理力是不够的。
2.机械结合力
任何底材的表面都不是光滑的，即使用肉眼看上去是光滑的，但是在显微镜下面也是十分粗糙的，有的表面如木材，纸张，以及涂有底漆的表面都是多孔的，涂料可渗透到这些凹穴或空隙中去，固化之后就像许多小钩子和楔子把漆膜与基材联系在一起。
3.化学键结合
化学键包括氢键的强度，要比范德华力强的多。例如聚合物上面含有羟基与氨基时，就容易和底材上面氧原子或氢氧基团等发生氢键作用，因而增强附着力（双组份环氧漆或双组份聚氨酯漆一般都比单组份漆附着力好）。聚合物上面的极性基团也可以和金属发生化学反应，如酚醛树脂可在较高温下与铝，不锈钢发生化学反应，环氧树脂也可以与铝发生一定的化学反应。
4.扩散作用
涂料中成膜物质为聚合物链状分子，如果底材也是高分子材料，那么在一定的条件由于分子或链段的布朗运动，涂料中的分子和底材中的分子可以相互扩散，实质是界面互溶的过程，导致界面消失，如氯化橡胶涂料、硝基涂料等产品的层间重涂的层间附着力好，也是基于此作用。这种情况既要二者的溶解度参数相近，另一方面，两者还必须在玻璃化温度之上（Tg），因而提高温度也是提高扩散，提高附着力。
5.静电作用
当涂料与底材接触时，如果电子亲和力不同，便可互为电子的接体和受体，形成双电层，产生静电作用。例如当金属底材涂漆时，有机涂层对电子亲和力高，容易从金属底材上面得到电子，这样界面产生接触电势，形成双电层，产生静电作用，因而提高附着力。
综上所述，附着力不好时采取什么措施？底材打磨，降低涂料施工粘度，或者提高施工温度，或者烘干均能提高机械结合力及扩散作用而提高附着力。改善底材的润湿情况，使涂料完全润湿底材表面是十分重要的。例如金属底材，表面易形成氧化物，易吸附污染物，应进行表面处理，又如塑料底材，要进行电晕处理或者氧化剂氧化处理，都可以提高附着力。
