由于最近的新冠疫情，量体温成为了人们的日常。
志愿者在为居民测体温（图片来源：新华网 肖和勇摄）
人类的正常体温在36到37摄氏度之间，那么你有没有想过，已经灭绝的恐龙的体温是多少？
“既然想知道恐龙的体温，那我们就直接测一测就好了！”近期，来自耶鲁大学和剑桥大学的科学家们表示，我们隔着七千万年，也能把恐龙的体温给测出来！
科学家们用了什么法宝呢？
恐龙到底是啥动物？
体温测量之所以可行，是因为人类是典型内温性动物。内温性动物可以自主地把自身体内环境温度稳定在一个相对固定范围，受环境影响不大。每种内温性动物的恒定体温都不大相同，整体而言新陈代谢更快的动物体温更高，比如一些小型鸟类，体温可达40摄氏度以上。
等等，我听过恒温动物，冷血动物，什么是内温性动物？有内温性动物，那有外温性动物吗？
内温性是指一种生物可以保持其身体新陈代谢有利的温度,并且主要依靠自身产生的热量维持体温,而不是主要依靠环境的热量来维持，典型的代表是大部分哺乳动物和鸟类。
外温性是指一种生物主要依靠外部热源的热量来调节体温，它们的体温因此也多随着环境温度变化，蜥蜴、鳄鱼和大部分龟鳖类都是外温性生物。
除了内温性和外温性动物，还有中温性动物和巨温性动物。
中温性生物的体温调节能力介于两者之间，往往可以通过自身产的热量维持体温高于环境温度，或者维持在某个区间。但不能像内温性生物那样将体温维持到一个很高，并且非常稳定的程度。现生动物的代表很少，包括棱皮龟、单孔类哺乳动物等。
而巨温性也称惯性恒温性。巨温性的动物由于体型很大，导致体表表面积相对变小，散热能力相对小体型动物下降。散热能力下降导致它们即使新陈代谢能力不如典型的内温性动物，但体温也可以维持在一个很高的水平。
好了，我们回到恐龙这个话题。
研究现生动物是否是内温性动物，只需要温度计就可以解决。而像霸王龙这样的已经从地球上灭绝的动物是否为内温性动物，就很难直接测量了。分类学研究认为，恐龙与现生爬行动物（尤其是鳄类）是近亲，同时又是鸟类的直系祖先。但是爬行动物和鸟类，恰好分属于外温性动物和内温性动物。
由于这种复杂的关系，关于恐龙是否是内温性动物，一直有广泛的争议。
霸王龙会不会觉得热？（图片来源：https://www.syfy.com/syfywire/ ）
古生物学家们尝试了非常多的办法去解决这个问题。但谁都不能带着温度计穿越回六千六百万年前，找一只霸王龙测一下（找到它估计也不会很配合）。所以之前，科学家们主要是通过恐龙的其他生理特征和形态结构，侧面研究恐龙是不是内温性动物。
随着研究深入，很多证据都支持恐龙可能具有中温性，乃至内温性。但由于缺乏直接的数据，对恐龙温度调节状况的描述，一直处于一个很模糊的状态。
通过对恐龙和其他动物的生长速率这个间接证据，科学家们认为恐龙的体温代谢情况接近中温性动物（图片来源：https://uanews.arizona.edu/）
穿越时光的“温度计”
其实，恐龙的体温是可以测量的。
科学家依靠的并不是月光宝盒、时间机器什么的，而是δ47碳氧同位素团簇温度计。
你一定想问：“还有这种可以穿越时光的温度计？！”
其实这不是一种实体温度计，而是一种地球化学研究方法。δ47碳氧同位素团簇温度计是近些年来新兴的恢复古温度的地球化学手段，在古环境变化方面已经应用非常广泛了。应用到古生物学当中的并不多，而用到恐龙化石当中更是稀少。
介绍这种方法，我们就要从这种方法的前身，氧18同位素温度计开始说起。
说起同位素，大多数人一定会和“放射性”这个听起来不太安全的名词挂钩。实际上，同位素是指具有相同质子数、不同中子数的同一元素的不同核素。同位素分为稳定同位素和放射性同位素。任何元素及其同位素都有固定的半衰期，放射性同位素是指那些半衰期较短（<1050a）原子核不稳定的同位素，如著名的铀235。稳定同位素则往往相反，具有稳定的结构和长半衰期，相互之间往往只体现出质量数上的差异，由此导致物理、化学性质具有极其轻微的差异。
氧18同位素，是一种稳定同位素，由8个质子和10个中子构成。它们的数量相对我们熟悉的氧16要少很多，丰度为大约0.21%。氧18像氧16一样稳定，在大多数情况下，它们除了稍微重一点，并没有什么异常，正常地存在水和空气中。
