战国时候，赵国大将廉颇年老时，一度寄居在魏国国都大梁（冷河南开封西北）。魏国人因为廉颇本是赵国名将，不敢信任起用他。
当时，强大的秦国对赵国好几次兵力相加，使赵国损兵折将，赵王为此非常烦恼，想重新起用廉颇，廉颇也希望能够重新为赵国效力。于是，赵王派使者前往大梁，要他看看廉颇是否还能打仗。
使者回到家中，收拾行李，准备动身。忽然有个人走了进来，使者一看，见是赵王宠臣郭开，不禁大为惊讶。郭开示意他不要声张，随手将一只包袱放在桌上，开门见山地说∶"廉颇是我的仇人，希望不要让他回来。这包袱里面都是金子，请你收下。"使者用眼睛估量了那包袱的大小，乐得合不拢嘴——他也是个见钱眼开的人。等他答应之后，郭开转身走了。这使者当然不知道，郭开明里是赵王的宠臣，暗中却是个里通外国的内奸。秦国想要办什么事，只要用重金贿赂郭开，总能办成。
使者到了大梁。廉颇得知赵王有重新起用自己的意思，十分激动。他热情招待使者，吐诉自己思念赵国的迫切心情。为了表示自己还能打仗，他一顿饭吃了一斗米，十斤肉，饭后又披甲上马，演示武艺。使者看了，也暗暗诧异这老头何以威风不减当年。只是，他的脑袋已经被郭开的那些金子堵住了，所以他也只是诧异而已，并没有丝毫的感动
廉颇满怀希望地送走了使者。使者回到赵国，赵王问他∶"廉老将军现在怎么样?"使者回答∶"廉将军虽然老了，倒是挺能吃饭的，一顿吃了一斗米。不过他跟臣在一起的短短时间里，却拉了三次屎。"赵王叹了口气∶"廉将军果真太老了?"于是放弃了召回廉颇的打算。
故事出自《史记·廉颇蔺相如列传》。后用"一饭三遗矢（屎）"、"三遗矢"等表示年高体弱，或表示有病。
