班固是东汉著名的史学家、文学家。字孟坚，扶风安陵人。班固一家两代人都是历史上杰出的人物。
班固是班超的哥哥，东汉时著名的史学家兼文学家。永平七年(64)，汉明帝诏令他撰写西汉国史，到20年后汉章帝建初年间，这部书大致完成，这是继西汉司马迁著《史记》以后的第二部著名的历史书。《汉书》共100篇，80多万字，记录了从汉高祖刘邦起，到王莽篡汉为止的200多年的历史。班固也擅长写赋，他的《两都赋》，在当时是很有影响的文学作品。
班固的父亲班彪很会写作，早年间，皇帝刘玄败北时，他投靠隗嚣，后跟随了窦融，因文采出众被光武帝封为徐县县令。
班彪很想写一部延续前汉司马迁《史记》的作品，计划写65篇前汉时代的历史著作，但没写完就于建武三十年去世了。班固打算完成父亲的夙愿，于是开始漫长的创作过程。
班固写了很多的史作，不料却在明帝永平五年，也即班彪去世后的第11年被人诬告私改国史，被关入洛阳监狱，其手稿也被查抄。查抄的手稿呈交后，明帝亲自阅读，很快他就给班固的文章吸引住，觉得写得很好，观点正确，并没有私改国史，许多地方是在唱汉朝的颂歌，使他颇为赞叹。正在这时，班固的弟弟班超托人奏疏，替兄申冤，表明班固只是编写史书，并无异心。明帝只觉班家的人都很有意思，就召见了班超，与他谈论，班超举止大方，措词得当，讲话有条有理，令明帝很欣赏。
事后不久，明帝又召见了班固，他发现这个人气度不凡，很有才能，看待问题的见解很独特，善于思考，便赦他无罪，还让他当了兰台令史。后来又提升为典校秘书郎。从此，班固就在后汉宫廷藏书处潜心研究，阅查大量的图书资料，准备写作史著。
当时一件事情在朝中争论得很激烈，有些老臣要求迁都长安，而许多官员不同意，形成两派，相互攻击。班固反对迁都，以避免费资及动乱。为此他写了《两都赋》这篇文章，显示立场，明帝看后，坚定决心，没有迁都。
《两都赋》写得的确不同凡响，使班固名声大振，明帝对他愈加亲信。班固经常到后宫去陪明帝读书，明帝出去巡狩，也让他跟随，凡有重大问题，班固可参加与公卿的辩论，同年，班固升为玄武司马。
明帝驾崩，章帝继位，章帝在白虎观举行讲论经义的大会，此会规模极大，学术研讨达两月之久，会后，班固根据会议精神整理出来《白虎通义》这本书，可他还没来得及休息，班超便单骑找到他，说母亲去世了，班固按汉朝惯例，辞官归乡服丧，基本上他再没有什么负担，就一心一意写《汉书》。
