▲秦始皇文字统一图
秦始皇统一文字并不是指用一种文字代替所有不同的文字，他主要是将隶书确立为天下通用的官方文字。
因此，秦朝文字统一的实质是用隶书作为文书行政用的文字进行普及，这一点可以通过观察出土文物得到证明。祭祀用的文字各国差异并不很大，也没有统一。
出土文字的呈现
上古文明遗址中出现过不同的原始图腾、符号、文与字，大地湾遗址的漩涡彩陶、马家窑文化的勾曲圆圈网线纹盆及十多种红彩符号等，这些可以当作是中国原始文字的雏形。
河南舞阳贾湖遗址是淮河流域最早的新石器文化遗存，距今8000年左右，最著名的是在此发现了世界上迄今为止最早的完整管乐器——三十余支骨笛。就在这个地方发现了贾湖刻符，在硬物上雕刻而成的龟甲契刻符号，共有十七例，分别刻在甲、骨、石、陶器上，刻符结构为横、竖、撇、捺、竖勾、横折等笔画，书写特点是先左后右，先上后下，先里后外，与汉字结构基本一致，有些符号与商代甲骨文亦有许多相似之处，如形似眼目的“目”、太阳纹等。
▲贾湖刻符
出土于城垣遗址的朱书文字陶器。这是一种名为扁壶的陶器，器身部分的一面是平坦的，形状较为特殊。因为大多发现于水井底部，通常认为扁壶是用来汲水的陶器。扁壶的凸面与平面上用红色各写着一个文字。
▲陶寺遗址出土的汲水陶器
据传夏时已有文字，且铸于鼎，铭文述有夏之历史，后被沉于泗水。秦始皇统一中国后多次派人访求打捞，均无所得，未见其踪。
▲汉画像石·夏泗水捞鼎
传世的商龙，在龙脊上有“保铸管祖”四字，管，从东从官从间，管城即今郑州，祖乙合文是商王庙号，大意应是请神保佑在管城的祖先。玉石文大约兴起于殷代武丁时期，一直延续到殷代末年。主要出土于安阳殷墟，其次为传世品。
