汉武帝是我国历史上一位具有雄才伟略的伟大人物，年仅十六岁便即位，汉初的几位皇帝奉行清徭赋税和与民休息的政策，使社会经济得到了良好的恢复和发展，粮库常年富余，政治上，中央集权进一步加强，国家进入繁荣昌盛时期，正是因为国库充足，国家拥有雄厚的财物力，才为后来解决北方匈奴威胁提供了良好的条件，也使这位非常具有魄力的皇帝得以施展宏图，建立伟业。
出使原因西汉在建国初期便面临着一个很严重的威胁，这个威胁便是北方的一个强大的游牧民族，也就是后来的匈奴，匈奴在春秋战国以后跨入阶级社会的门槛，形成一个个奴隶制小部落，部落统领成为“单于”。
楚汉时期，匈奴趁机扩张自己的势力，逐渐征服周边部落和控制中国东、北、西等广大地区，建立起统一的奴隶主政权和强大的军队。
此后，匈奴经常率领强悍的骑兵入侵中原大地，*扰和掠夺中原老百姓们，刘邦曾被匈奴暗算围困过，脱围后发誓再也不用兵于北方，汉朝后来的几位皇帝为了讨好匈奴，采取“和亲”、馈赠等方式求和。到了汉文帝时期，北方匈奴深入甘泉，直逼长安，时刻威胁着汉王朝的安全。
正式出使汉武帝即位时期，匈奴在边境猖狂，频繁南下侵犯， 汉武帝受前车之鉴，之前的汉朝因为匈奴忍受不少憋屈，不甘再赴后尘，于是想方设法对付匈奴，可是他渐渐的意识到单靠自己一个国家的力量是远远不够的，要联合其他一些国家共同对抗方能见成效，意外从匈奴口中得知他们与大月氏有世仇，所谓敌人的敌人就是朋友，汉武帝意识到了这一点，经过几番思虑和分析，决定联合大月氏前后夹击共同对抗匈奴。
由于当时的汉人很少去过西域，对西域的地势、气候等一些自然条件都不大清楚，大月氏具体位置在哪也无从了解，如果匆忙行军，可谓困难重重，说不定就意外死在了半路上，所以对于这种任务无人敢接，都敬而远之，这时候张骞站了出来，表明自己愿意接受这个艰难的任务，去西域试试。对于张骞个人来说，主动请缨出使西域的目的就只有一个，那就是建功立业，浑身有胆识的人是不甘愿一生碌碌无为的。
（一）第一次出使西域
于是在建元二年，满载着汉武帝希望的张骞出发了，在穿越河西走廊来到漫无边际的西域，开始了寻找大月氏的漫长旅程，可惜天公不作美，刚一到西域，就碰上了匈奴骑兵，于是张骞就被当作奸细捉到了匈奴老窝。
在经过几番询问过后，匈奴终于了解到了张骞此番出使西域的目的，知道了假如出使成功，找到了大月氏，那么对自己的处境将会非常不利，因为看在张骞是个汉人的份上，想拉拢张骞，好酒相待，让其打消出使西域的意图，面对单于的威逼利诱，张骞始终坚定自己内心的立场和梦想，不为所动。
转眼间十年已经过去，在这十年里，张骞一直被困在匈奴这里，还被匈奴安排娶妻生子，在匈奴看在，时间和习惯足以改变一个人了吧，现在的张骞应该适应了这里的生活，对于自己的梦想，应该消散得差不多了吧，于是对张骞慢慢的放松了警惕，但没想到张骞是一个意志坚定的人，他决定的一件事是不会轻易改变的，于是趁匈奴有所松懈的时候，张骞带着随从逃了出来，在匈奴待的十年也不是白待的，对于匈奴的地势地貌，风土人情都了解得差不多了，因此逃跑起来还比较顺利，于是张骞终于逃出了匈奴的控制区。
于是他们一行人继续开启寻找大月氏的行程，他们缺衣少粮，也没有水源，十分艰苦， 当他们到达了大宛，张骞知道机会来了，使劲浑身解数，将大宛国王忽悠得团团转，大宛国王也早有听闻汉朝十分富庶，于是当即决定帮助张骞寻找大月氏，提供粮食衣物等物品不说，还为其配备了向导。
终于，历经艰难万阻来到了大月氏，张骞便开始了自己的游说，表明自己此番前来的目的，希望大月氏能和汉朝联合共同抗击匈奴，但是没想到的是，大月氏觉得目前的处境挺不错，因为他们所居住的地方就是块风水宝地。
他们自给自足，不愁吃穿，虽然与匈奴有过节，但他们现在一点都不想复仇，但聪明的张骞不甘就此放弃，于是他不停的揭大月氏的伤疤，往其痛处戳，告诫其不能忘了祖宗之仇，张骞在大月氏逗留了一年，却始终无法说服已经过上安稳的小资生活的大月氏统领，没办法只好回去，在返程途中，张骞尽可能避开匈奴控制区。
但羌族是必经之道，此时的羌族已经沦为匈奴的附属国了，也就是说，张骞很不幸的再次落到了匈奴人手中，这种情况下，想必大部分人应该都绝望了，因为人生能有几个十年可以荒废。
可是老天好像看不过去了，想帮助张骞一把，就在这一年，匈奴内部发生内乱，于是张骞趁此机会逃回了汉朝，虽然劝说联合没有成功，但也不是一无所成，张骞给汉武帝带来了两个可靠的消息，一个是西域很多国家已经成为匈奴的附属国，大月氏不想复仇了。
第二个便是羌族与匈奴勾搭，企图合谋大汉江山，汉武帝听完后明白了为什么多年来，匈奴这么经打，原来是和羌族有所勾结，于是他发动了“河西之战”斩断了匈奴和羌族的所有联系，打通了大汉和西域的联系，也就是打通了河西走廊，于是汉武帝派张骞开始了第二次出使西域。
（二）第二次出使西域
第二次出使西域比第一次轻松多了，张骞带了各种金银珠宝，绫罗绸缎和一行人访问了乌孙、大宛等众多西域国家，扩大了汉朝在西域的威望和影响力，西域各国纷纷与汉朝建立了友好的关系。
张骞出使西域对后世的影响出使西域的影响作为历史上第一位探险家，张骞出使象征着汉朝对西域进行首次探索，而不是一味的在自己的领土里左思右想，没有付诸于实践。
通过这次探索，汉朝了解到了西域的国情，与西域各国建立起了友好往来的关系，促进了经济、文化、军事等方面的发展，伟大的汉民族文化通过张骞出使西域之后慢慢的传到了西方各国，使西方世界知道，在那遥远的东方，有一个物产丰富，文化发达且国力强盛的汉王朝。
张骞出使西域还对后来丝绸之路的开辟做出了巨大贡献，后来的大量丝绸向西域倾销，而且质地优良，受到很多西方国家的喜爱。在汉以前，中原王朝与西域都很少有联系，正是由于张骞等人的努力，打通了汉王朝与西域之间沟通的桥梁，促进了两地之间的密切交往。
张骞在出使西域的途中，对沿途的风土人情，地势地貌，物产等都有详细的记录，这些都成为被后人研究的珍贵史料，虽然初次出使西域的目的在于军事，但张骞通使西域对后世的影响却大大超过了军事目的，还有张骞经历十几年都无法磨灭的坚定意志，被后人一直传颂。
