一、编写方式的不同
过去的高中历史教材是专题史编写，而新教材综合了以往教材的特点，采取通史 专题史的模式，融时序性与专题性于一体，从纵向上看，有利于系统构建学生的历史思维;从横向上看，有利于引导学生聚焦历史态势，探索历史的复杂面相。表现在：
1.必修《中外历史纲要》上下两册，教材按通史的体例编纂，以时序为基本框架，展现人类社会从古至今、从分散到整体、五种社会形态从低级到高级的发展历程，使学生认识人类历史演变的基本脉络。
2.选择性必修3册，教材采用专题史的形式编纂，呈现中外历史上的重要内容，各专题内具体内容则依照时序进行表述。
二、新旧教材引领学习方法的转变
从教材设计上看，旧教材注重“现成历史知识 历史结论”的编写模式，缺少历史的探究性。而新教材的编写者更新理念，以问题的探究为主旨，在历史问题情境的创设上加大改革力度，注重问题解读的“认知—生成—归纳—创造”的过程，突出了新教材的“学本”功能。
例如：“学思之窗”栏目的设置突出学思结合，以培养学生分析、解决问题的能力；“资料回放”“历史纵横”从历史学科素养的角度，引导学生积累素材，拓宽视野，提升能力。“探究活动课”让学生在阅读和自学过程中培养创新精神，提升人文品质。
新教材编排和内容上还有两大挑战，这都在逼迫教学模式的转变和高效：
1.内容量巨大、现实课时少。高中一学期历史课安排36个课时，而必修上中国通史有30课，这就意味着1个课时要讲完1课。每课的体量有多大呢?以必修上第1课《中华文明的起源与早期国家》为例，时间跨度从原始社会到西周灭亡，涉及重要概念有石器时代、远古人类、文化遗址、部落、国家、禅让制、世袭制、甲骨文、内服外服、分封制、宗法制、共和行政、井田制、奴隶制、青铜时代、民本文化、中华文明起源多元一体等数十个。内容体量巨大与现实课时紧张，这是新教材提出的最直观的挑战。
2.骨感性结论多、新增内容理解不易。为培育历史学科核心素养，编者赋予高中历史教材更多浓缩性叙述和骨感性结论，对学生的抽象思维提出了更高的要求。结合史学界的学术研究成果，新教材增加了以往教材不曾提到的内容，而这部分内容往往是引导学生深入了解历史复杂面相的关键之处。如必修上第17课《寻求国家出路的探索和列强侵略的加剧》，讲述太平天国历史意义的时候，有这么一段论述:“太平天国……引起政治和权力结构的变化，湘淮系官僚集团形成，汉人权力增长，中央权力下降，对此后历史的发展产生重大影响。”第18课《挽救民族危亡的斗争》讲述义和团运动时，有这么一段论述:“义和团运动时，南方各省督抚与英美等国洽商‘东南互保’协议，严重动摇了清政府统治的根基。”太平天国运动-汉人官僚集团崛起-中央与地方权力格局转化-南方敢于提出“东南互保”，是具有深刻内在逻辑联系的历史链。这些均是以往教材不曾涉及的内容，如果教师不补充丰富的史料，不去构建晚清历史的大格局，学生很难理解。骨感性结论多、新增内容理解不易，这是新教材提出的深层次的挑战。
三、新背景下教学思路的转变
旧教材侧重对事物的原理和规律的系统阐述，再用它来解答一些问题；新教材则贯彻高中历史新课标提出历史学科必备的五大核心素养:唯物史观、时空观念、史料实证、历史解释、家国情怀，侧重一些现象或事例，尽量避免对本质和规律的直接叙述，而是设计了一些活动内容，想让学生能透过这些现象、事例发现事物的道理和规律来。概括起来就是旧教材是从本质到现象，新教材则是从现象到本质。
由上，新教材比旧教材更难教。依据新教的教学思路，基本上是从一些现象或事例入于，设计问题，引发大家思考或讨论，从中发现问题再得出结论。那么，对历史现象，不同的人有不同的理解，教师根据自己的理解和选择相关材料进行教学，从现象到本质，重视探索的过程，体现唯物史观等素养。同时，还必须坚守唯物史观、家国情怀、核心价值观等方面引领过程，得出合理的结论（尽管可能不一致）。
四、新教材更具有鲜明的时代感
新教材的目标已经不仅仅停留在考试的层面上，它更注重培养学生联系历史知识和视角来自主探究、分析当前时事的能力，从而提高学生的整体素质。因此高中历史教师也要更新教育观念，改革备课和授课方式，充分利用网络资源，合理设计教学活动，提高学生的参与和探究意识。针对新教材，教师不应被丰富的含量束缚了手脚，而应该大胆地整合教材，掌握重点，去粗取精，去伪存真。另外还要掌握好历史基础知识传授和历史思维能力培养、传统教学方法和现代教学方法之间微妙的平衡，该坚持的应该坚持，该革新的应该大胆革新，使新教材更好地服务新时代。
五、新教材原始素材插图增多
新教材改变了以往线条式图画展示形式，直接采用大量原始的照片或影像素材，而且大多数图片属于第一次使用。这些图片取材广泛、真实，不仅能生动直观地反映历史，而且提高了可信度，渲染了历史氛围，使教材有了艺术欣赏价值，实现了教材与学材的统一。以前枯燥的历史知识由此变得更加立体，这不仅符合高中生的性格特点，也使古老的历史情景活生生地得以展现，拉近了书本与学生的距离，增强了学生对所学知识的认知度。
