石刻诗原图
石碑上还刻有嘉泰改元，桂林大比与计偕者十有一人，九月十六日，用故事行宴享之礼，提点刑狱权府事四明（王正功家乡一带有四明山）王正功作是诗劝为之驾，这说明诗是写于嘉泰改元1201年。这是目前考证的最早提出的出处。
故事原由：庆元六年（1200年）王正功以68高龄到桂林任广南西路提点刑狱权知府事，初到桂林，已是老人新官，嘉泰之年（1201）恰逢值年大比（乡试之年）。广西学子乡试者共得举人11名。王正功久闻桂林学子在科举中常有不俗成绩，甚是高兴，便依鹿鸣宴惯例，以地方官员身份，在府中宴请中举学子。与学子们对饮，王正功在微醺中挥笔而就，作七律诗二首以诗相勉。
诗中一句“桂林山水甲天下”便从这酒桌边传遍华夏，经久传诵。通读全诗，作者的本意并不是在赞美桂林山水，而是希望学子们在学业上要百尺竿头更进一步，使自己在学业上要如同桂林山水一般秀甲天下。
