谈起楚人，人们不禁就会想起一个词叫“楚狂人”，“我本楚狂人，凤歌笑孔丘。”这是“诗仙”李白的一句诗，这句诗其实是一个典故，又包含着两个历史人物。
李白
第一个人物叫做楚狂，楚狂是个楚人，真名叫陆通，字接舆，是春秋时代著名的隐士，因对当时社会不满，剪去头发，佯狂不仕，所以也被人们称为楚狂；第二个人物是孔子，这位就不需要多做介绍了，当时孔子为施展自己的政治抱负而周游列国却始终不被接受，到楚国时，楚狂唱着歌从孔子车前经过，唱的什么呢？“凤兮凤兮，何德之衰！”什么意思呢？意思是说孔子这“凤鸟”般的人物怎么也德行衰败，来到楚国这地方！这句话似嘲笑，似劝说，却体现了楚人“狂”的一面。
凤歌笑孔丘
楚人的“狂”可不只是针对孔子！春秋五霸是谁？大家应该都是了解的，是齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王，发现什么了吗？春秋五霸里面除了楚庄王，其他的都被称作“公”，要知道在当时“王”这个字只有周天子能用，所以楚庄王里的这个“王”本来就是僭越了，可是首先做出这种僭越行为的不是楚庄王而是楚武王，楚武王这个人很有意思，楚国强大起来之后，他就希望周天子给自己加尊号，周天子不同意，行，既然你不同意，那我索性就自己来，楚武王自己就给自己弄了个“王”的称号，这一举动开了诸侯僭号称王的先河，敢做第一个吃螃蟹的人，楚人的“狂”可见一般。
楚武王
楚国地处当时中国的最南边，与最西边的秦国一样，被中原各国认为是“蛮夷”，算是一种“歧视”，对此，秦国的做法是模仿中原，争取各国的承认，但楚人却不是这种想法，你说我是“蛮夷”，那我就是“蛮夷”吧，楚国第六任国君熊渠拒绝采用谥号制度，他的理由很直白：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”既然你说我是“蛮夷”，那我就做个不一样的“蛮夷”好了，这种“特立独行”的思想成为楚人一大精神支柱，楚人后来师夏师夷、以夏变夷，创造出具有强大生命力的荆楚文明，与这一思想是分不开的。
后来，楚出兵攻打隋国，在当时你出兵攻打别的国家，是需要有个原因的，“师出有名”嘛，所以隋国心里很不服气，“我无罪！”意思是我又没得罪你，你干嘛兵打我？楚的回应呢？“我蛮夷也。”从这件事上看，隋显然想依靠封建规矩让楚国退让，但楚人的“狂”出来了，我不吃你们这一套，我有我自己的道理，依照我的道理，想打你就打你，不理会你们那些封建规矩，这件事正是楚人那种特立独行思想的体现。
其实，楚人的“狂”或者说特立独行，其实就是随着历史的发展，由于地理位置的差异，引起的南方楚人与北方中原地区思想以及文化的差异。
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