苏东坡是著名的才子，相传他从小天生聪明，又肯勤学苦练，小小年纪便名声大震，才子之名不绝于耳。面对虚名，苏东坡不由飘飘然，自认为才高八斗，学识超人，便很是自信地写了一副对联：识遍天下字，读尽人间书。
此联一出，引起天下人*动，很多人都为苏东坡竖起了大姆指，但有一个老人写了几个字托人交给苏东坡。苏东坡一看，竟然一个都不认识，不由羞愧满面。苏东坡这才感叹到天外有天，人外有人，自己还是半桶水，还有很多需要学习的充实的东西。于是，他便在上下联前都加了2个字，对联于是变成了：发奋识遍天下字，立志读尽人间书。
也正是因为这样，苏东坡成人后，博学多才，尤其是其诗词造诣，达到了登峰造极的高度。后来经欧阳修的推荐，苏轼的诗词红遍天下。嘉祐六年（公元1061年），苏东坡在科考中脱颖而出，被授予了大理评事、签书凤翔府判官的职务，后任判登闻鼓院。后因反对新法与新任宰相王安石政见不合，被迫离京。
苏轼于是请求出京任职，被授为杭州通判。据史记载，苏东坡在杭州当父母官时，为了百姓着想，曾亲自带领百姓对西湖进行疏通，结果筑成了一条纵贯西湖的长提，也就是现在杭州西湖著名景点——苏公提。
