钢琴奏鸣曲《月光》创作于1801年。
是贝多芬第二个创作时期的作品。《月光》这个名称不是作者贝多芬定的。贝多芬先把这首曲子称为幻想奏鸣曲。
有一次，德国诗人莱尔什塔勒听了这首作品第一乐章时说:乐曲使他联想起瑞士的琉森湖，湖面上水波荡漾的皎洁月光......于是月光就成了这首曲子的名字，而流传至今。但是这首曲子起初并不是专门描写皎洁如水的月光。贝多芬创作这首曲子是为他与伯爵的女儿琪察尔矛恋爱失败的痛苦心情而创作，一种对爱炙热的追求。 贝多芬一生没有结过婚，但恋爱过，在他的生活中曾一度充满过幻想的爱情。贝多芬对爱情非常真实，并把爱情的快乐和痛苦倾注在自己的创作中。他的声乐作品钢琴作品，小提琴作品都有他爱情生活的痕迹。
其中《月光奏鸣曲》是其中一首。那年他和一位伯爵的女儿朱丽叶塔·贵恰尔矛相爱，这首奏鸣曲就是献给她的。但由于门第造成的鸿沟，他们的爱情没能维持多久。恰尔矛转而爱上了一位蹩脚作曲家哈伦伯爵。恋爱的失败，对贝多芬的打击很大，他恨封建等级制度给他造成的内心痛苦，把愤懑全部倾泻在这首乐曲中，并将作品献给了他的第一位恋人。评论家罗曼罗兰在评论这首曲子时说：幻想维持得不久，奏鸣曲里的痛苦和愤怒已经多于爱情了。罗曼罗兰把第一乐章解释为忧郁，哀诉和痛苦，但是1801年后创作这首曲子的时候。和贵恰尔第热恋还没有遭到痛苦，失恋。在德国则有人把这首曲子称为园亭奏鸣曲。园亭是建筑在树荫下的凉亭。而不是秀丽清净的风景。另外有的评论家把第一乐章形容为少女生病的祈祷还有一个广为流传的传说。及贝多芬在月光下为补鞋匠和他一位姑娘弹奏此曲的故事。然而传说毕竟是传说而已。
贝多芬把这部作品称为幻想式的奏鸣曲，自由即兴性质突出的表现在结构上。《月光奏鸣曲》打破了传统的古典奏鸣曲快慢快的结构形式。改为第一乐章慢板第二乐章快板第三，激动的快板。第一乐章为慢板油三部曲式构成。是单一的红形象。乐曲开始在左手弹奏时的柔弱的和弦的三连音音形衬托下。右手轻柔地奏出歌唱性的主题。这是一曲温柔的歌唱，然而他显然无法掩盖其中蕴含悲伤的吟诵和阴暗的预感。使我们的联想到仿佛一一个皎洁寂静的月夜，作者独自一人漫步行走。边沉思边喃喃自语的回忆往事的情景。尽管曲调富于歌唱性，却掩盖不不了作者内心的忧伤情节。曲调中有时略显冲动，但是总得格调是克制和压抑的，整个乐章洋溢着深沉的思绪和阴暗的预兆。同时向人们展现了一颗，虽受挫折，但却具有强烈的生活*的人的心灵
。这一乐章的表达情绪细腻而耐人寻味。第二乐章是小块板油服三部曲式构成。主题为二部曲是去掉活泼。轻盈，具有舞曲性质。在情绪上与第一乐章形成对比。这朴素而轻盈的音调，仿佛是在瞬息间温存和微笑。李斯特形容：两个深渊中有一朵鲜花。中部：是二部曲式，是右手切分节奏旋律，左手低音有力的重音交替出现，更突出了乐曲的幽默趣味。这个乐章仿佛是第一乐章与第三乐章情绪上的一种缓和，仿佛是悲哀，心灵的暂时解脱，但对愉快向往亲切，回忆中，作者流露出一丝幸福的微笑。第三乐章是激动的快板。用奏鸣曲形式写成，主题是16分音下的和弦。从低音急促的向高音相互进发，好似内心的怒火突然爆发，犹如万马奔腾，狂风呼啸，它使我们联想到作者再也抑制不住内心的激动，而愤懑的跺着脚。
副部：是朗诵音调，是发自内心的申诉。结束部：重复的和弦式进行，用音乐力度的强弱对比，表现难以抑制的情绪，通过变换调性使情绪更加激昂，仿佛是感情和意志在激烈的搏斗。开头部分最低的弱音使人感到暂时的宁静，紧接着热烈，狂暴的乐思猛冲进来，再现部开始了。乐曲的最后是庞大的尾声，他的表现是狂暴、猛烈、激动的情感，达到了全曲最高潮。评论家将这个乐章比喻为一场冰雹倾盆而下震惊人类的灵魂、燃烧的容颜、深夜中的狂风暴雨.....
整首乐曲内容充实，形象生动，个性鲜明，从孤独的沉思到甜蜜的欢笑，从不可抑制的心情冲动，到与意志的激烈抗争。音乐发音自然乐曲构思合理，具有幻想和即兴创作的特征。《月光》奏鸣曲深受人们喜爱。肖邦和李斯特非常爱这首奏鸣曲。甚至不太热衷于钢琴音乐的柏波兹也非常赞赏它。认为第一乐章充满了人类语言无法描绘的诗意。我国大文豪列夫托尔斯泰，在他的著作中公然谈起过这首乐曲：《月光奏鸣曲》不愧是钢琴音乐宝库中的一件珍品。
