故宫位于北京市区中心，为明清两代的皇宫，又称紫禁城，是中国现存最大最完整的古代宫殿建筑群。始建于明永乐四年至十八年(1406～1420 年)，占地 72 万平方米， 南北长960米， 东西宽 760 米，周边有高 10 米的城墙合围，总长约 3.4 千米，四隅各有一座构筑奇巧的角楼，宫城外环绕 52 米宽的护城河。紫禁城有四座城门，南面的午门为正门，北为神武门，东西称东华门和西华门。宫城内建筑约 15 万平方米，有宫殿 7 0 座，屋宇号称有9999 间半，主要建筑自南而北端正地排列在一条贯通紫禁城的中轴线上，配属建筑分别向东西两侧依次排列。
● 午门 ●
由天安门进去，往北就是端门，越过端门即可见到午门。午门为紫禁城正门，高35.6 米。三阙，上有重楼九楹，皇驾出午门去社稷坛时鸣钟，祭太庙时击鼓，当中正门只准皇帝、皇后的龙车、凤辇出入。左右掖门平时不开，只有当皇帝升殿视朝时，文武百官才各以东西班次由掖门入宫。殿试文武进士时，单号进左掖门，双号进右掖门。过午门可看到内金水河，河水曲折多姿，形如玉带，又称玉带河，河两边的栏杆与河上的金水桥均用汉白玉石所建，华美威严,玉带河是通往太和殿的必经之路。
● 中和殿 ●
中和殿位于太和殿的后面。皇帝在去坛庙祭祀的前一天，在此读祭文；每年二月皇帝去先农坛亲耕前一天，在此验看种子和农具；皇家玉牒每10年修一次，皇帝在此举行视看仪式；太和殿大朝时在此等时辰、休息；每年三大节皇帝在此殿接受贺礼。光绪皇帝变法失败后曾被拘禁于此殿。
● 太和殿 ●
太和殿为紫禁城的正殿，也称 “金銮殿”，是皇权的象征。每年元旦、冬至、万寿三大节时，皇帝才亲御此殿受贺；新帝登基、颁发重要诏书、发布新进士黄榜等国家大典也在这里进行。太和殿建筑堂皇庄严，殿内中央摆有金漆雕龙宝座，两旁直立 6根蟠龙金柱，上为穹隆圆顶，称为藻井，镇压火灾之意。 “井”内巨龙蟠卧， 口衔宝球， 称为轩辕镜，十分精美。 太和殿外左右安放4只大铜缸，象征“金瓯无缺”； 东有日晷，西有嘉量， 象征皇权公正平允；另有铜龟、 铜鹤各一对，象征“龟鹤千秋”。
