北京城有一个外号叫作“四九城”，什么是四九城呢？一言概之：四面城墙开有九个门。还有一种说法是：皇城的四个门和内城的九个门。在此就不再深究了。老北京为数众多的门您一定感觉有点迷糊吧，比如最具代表性的午门、天安门、正阳门、永定门。好了咱们步入正题。
北京城历史悠久，太久远的故事不在多说，咱们就从明朝说起吧！明太祖朱元璋是安徽人，估计是不太适应北方的气候，于是他把都城定在了南京。南京作为明朝的都城仅持续到第二任皇帝建文帝时期。
明朝第三任皇帝朱棣，跟他老爹不同，他很喜欢北方的气候。在登基称帝之前朱棣在北京已经待了十九年，北京秋高气爽气候他住着舒服，对北方的饮食他更是情有独钟据说朱棣对羊肉串那是一个喜欢。
推翻侄子的皇位以后，于是在永乐四年即1406年朱棣就开始在北京营建他的新都城了。十几年后，朱棣终于把大明朝的都城从南京迁到了北京。从朱棣到溥仪紫禁城几百年风云历经了24位封建帝王。
老北京城分四圈，分别是紫禁城、皇城、内城和外城。最核心的是紫禁城也就是现在的故宫，占地72万公顷，东西宽753米，南北961米，正门是午门。功能不用多说是皇帝生活和办公的地方。
第二圈是皇城。皇城东西宽2500米，南北长2750米，主要功能是伺候皇帝和皇帝活动筋骨的地府。皇城有四个门分别是现存的南门天安门和地安门、东安门、西安门，后三个已经不存在。
第三圈是内城。内城东西宽6672米，南北长5350米，内城的四面墙共有九个门，“四九城”也因此得名。这九个门分别是南面的崇文门，正阳门和宣武门；北面分别是德胜门和安定门；西面是阜成门和西直门；东面是东直门和朝阳门。
南面属于正面所以比其他三面多一个门为三个，而正阳门的位置又在皇城的前面，因此又有前门一说。内城的这九个门在明清时期是各有分工的，即九门九车。下面我来一一介绍一下：龙车即皇帝走的门正阳门；粮车朝阳门；木材车东直门；货车崇文门；粪车安定门；水车西直门；煤车阜成门；兵车德胜门；囚车宣武门。
第四圈是外城。外城其实就南面一面，即南外城。嘉靖时期修建的，本想再修另外三面但国库没有钱了。南外城东西宽7950米，南北长3100米，主要是商业区和手工业区。南外城有七个城门南面的有左安门、永定门和右安门，说的门已经够多了其他的门不再多说，
清朝大名鼎鼎的菜市口就在宣武门附近，在菜市口*的人那是多了去了，近代比较有名的就有戊戌六君子。而广为人知的“推出午门斩首”，其实不斩首。午门是什么地方？是皇帝他老人家的大门口谁愿意在自己门口*人！犯错误的大臣在午门能受到的惩罚最多也就是打屁股而已！
北京城的这么多门不知道您现在清楚了吗？最后咱把主轴线上的四个门再由南及北来理一下：南外城的正门是永定门；内城的正门是正阳门；皇城的正门是天安门；紫禁城的正门是午门。换句话说，从永定门是能看到午门的，前提是这中间所有的门是打开的。
