公元650年，松赞干布病逝，文成公主被逼迫要求殉葬。
唐高宗李治得知此事后大发雷霆，认为这是对大唐的挑衅，他当场下令，要求吐蕃立刻将文成公主送回大唐。
古人为了利益，与人交好，最喜欢用的方法似乎就是用婚姻来稳固这一切，普通百姓之间叫联姻，国家想与国家交好，叫和亲。这些被派出去和亲的公主有些真的是皇帝的女儿，而有些只是宗室或官员之女，皇帝为了让其和亲，就把对方封为了公主。
公元630年，唐太宗被西域各部尊称为“天可汗”，当时西域各国的国王都以能娶到天可汗的女儿为荣。而唐太宗也基本是来者不拒，他把妹妹衡阳公主嫁到了突厥，把弘化公主嫁给了吐谷浑可汗。
此时在大唐王朝的西部，一个叫吐蕃的王朝逐渐成为统一而强大的王朝。
据藏文文献记载，西藏各地自古就有人群生活，六世纪以前，藏族过着漫长的原始社会。公元六世纪初，聚居在今山南地区雅隆河谷的雅隆部落兴起，先后兼并邻近各部落，逐步统一西藏地方，到公元七世纪初，建立了强盛的吐蕃奴隶制政权。
此前，吐蕃的第33任赞普松赞干布由于一直忙于内部的统一战争，无暇顾及与唐朝通好结谊。到了634年才开始派遣使臣随唐使冯德遐向唐王室求婚。但这次求婚却被唐朝婉言拒绝。
贞观八年十一月、贞观九年十二月吐蕃两次请婚，对于唐朝而言，无论是贞观八年十一月下诏讨伐吐谷浑的关键时刻，还是贞观九年十一月、十二月间唐朝新扶植的吐谷浑王国政权动荡之际，唐朝肯定不希望吐蕃参与其中，也肯定不希望与吐蕃相邻的关中大后方基地的成都府（今四川成都）等地受到威胁，更不希望面临西面与吐谷浑、南面与吐蕃两线作战的危险。解决这种危局的最佳方案，就是首先与吐蕃达成一定协议以羁縻之，进而达成遏制其北上，遂行西进战略的最终目的。
为此，贞观八年左右唐太宗首先主动派遣行人冯德遐出使吐蕃，趁机告之将要下嫁公主于西突厥、吐谷浑的真正原因。对于吐蕃而论，如果能够与打败东亚霸主突厥的唐朝结成婚姻关系，无疑会对其统一青藏高原各部进而实施北上战略产生重大影响。在完成这种北上战略的目的之前，吐蕃当然不会与蒸蒸日上的唐朝产生战略冲突。于是，贞观八年十一月吐蕃亦本着实现自己战略的目的，派遣使者随冯德遐来到唐都长安。
在消灭吐谷浑伏允可汗政权、达成西进战略目的之前，唐朝不会轻易将公主下嫁给地缘上不断逼近自己的潜在对手吐蕃，所以贞观八年十一月、贞观九年十二月吐蕃两次到长安请婚但都没能得到允许。
贞观十二年，请婚不成，松赞干布迁怒于吐谷浑进行侵略战争，用攻打北方的吐谷浑来显示自己的力量。吐蕃不花很大力气，便打垮吐谷浑，吞并了一大片土地。接着矛头又指向唐朝，攻破松州，这一来迫使唐朝认真对付，召集大军，攻打吐蕃。
当时吐蕃人民厌恶松赞干布连年穷兵黩武，希望得到休养生息的机会，在这种士民厌战情况下，吐蕃一触即溃，战争失败。
吐蕃王族祿东赞竭力主和，在吐蕃败北的情况下，亲自屈尊大相之位，奉上黄金千两，玉聪金甲一领及其它珍宝，前住长安，再次表示求婚。
从贞观十年至十五年，吐蕃再未遣使入唐，这五年中唐蕃关系处于非正常化时期。而从十六年以后直至唐太宗去世，吐蕃使臣每年都到长安。可见，贞观十五年是唐蕃关系的分野，这一年唐太宗允许吐蕃请求，决定以16岁的文成公主下嫁松赞干布。
文成公主并不是李世民的女儿，史学家猜测，她应该是李渊的堂侄江夏郡王李道宗的女儿。女孩漂亮聪慧，但是这也是那个时代女子的悲哀，这一嫁，基本此生都不可能再回到中原，再也见不到父母，但是她没有选择。
文成公主临行，唐太宗送她一面日月宝镜，行至赤岭，她从宝镜中看到家乡的山水，止不住地伤心落泪，道：“宝镜呀宝镜，你虽让我看到家乡，可也磨去了我的决心啊！”于是她毅然决然地摔碎宝镜，继续前行。
在少量侍女和卫士，以及江夏王李道宗的护送下，641年文成公主从长安出发，不畏艰险，涉水翻山，向西藏进发。松赞干布也派祿东赞为专使，进入唐朝迎亲。经过两年多的长途跋涉，公主终于在643年安全到达吉雪卧塘（今拉萨）。此时吐蕃人民闻讯欢腾雀跃，欢歌郊宴，隆重庆祝。
文成公主到达时，这个吐蕃王都城是一片芳草萋萋，沼泽沙滩的萧条之地。拉萨建设，惟是而已。拉萨的真正发展和建设，是文成公主抵达以后的事。
文成公主入吐蕃，为密切唐蕃经济文化交流，增进汉藏之间的友好关系作出了重大贡献。
当时藏族没有文字，记事用绳子打结或以木刻划记号来表示。在文成公主的主张下，松赞干布派人进行专门研究，创造了30个藏文字母和拼音造句文法，结束了藏人无文字的历史，从此汉文书籍可以译成藏文，对藏族文化的发展起了促进作用。
西藏过去无完整的历法, 以麦熟时节作为一年的开始。文成公主入藏后推行夏历制，大大便利了藏族历史文化的纪年和著录。
在文成公主的倡导下，松赞干布不断选派他欧博贵族子弟到长安留学，修习诗书，学习汉族优秀的文化和先进的生产技术，还聘请汉人到西藏掌握文书，传授知识，吐蕃社会政治日益受到汉文化的深入影响。
文成公主信佛，松赞干布在她的影响下，大力提倡佛教，曾在逻些修建小昭寺，并协助尼婆罗 (今尼泊尔) 尺尊公主修建大昭寺。大昭寺既有中原的风格，又有尼婆罗的特点，是中外建筑艺术的糅合。她从长安带去的释迦牟尼像至今仍保存在大昭寺，这对佛教在西藏地区的传播也有很大影响。
文成公主喜穿汉族轻质的纨绮服装，松赞干布也就脱掉传统的藏民皮褥毡裘，身着丝绸服饰。在他的倡导下，吐蕃贵族也开始仿用内地运来的纨素裁制衣服了。文成公主不喜欢吐蕃用土红色涂脸的习惯，松赞干布就下令废止。
文成公教人垦田种植、安设水磨、制奶酪、酥油和甜食，且教以丝绸工织，以草制绳索，以土制陶器，使汉人的农耕、纺织、建筑、冶金、制陶等技术便先后在西藏传播开来，对于西藏地区经济的发展, 起了极大的促进作用。
松赞干布为文成公主专门建了一座宫殿，就是如今的布达拉宫。文成公主的端庄大方，聪慧不仅让松赞干布越来越喜欢她，吐蕃百姓也十分敬重她，把她尊称为“甲木萨”。
唐蕃关系得以从兵戈相向转向友好往来、彼此相助。贞观二十一年，吐蕃进入西域，协助唐军讨伐龟兹（今新疆库车）；二十二年，又派兵协助唐军击败中天竺。由此，进入唐蕃关系最好的时期。
松赞干布650年死，文成公主只与松赞干布做了九年的夫妻，连孩子都还没来得及生，松赞干布就因病去世了。他年幼的孙子即位，因为年纪太小，手里压根没有实权，朝中的权力由相国禄东赞掌管，他要求文成公主为松赞干布陪葬。
唐高宗李治得知此事后十分生气，他敬仰文成公主为了国家牺牲的精神，同时也觉得吐蕃让大唐公主陪葬，是对大唐的不尊重。于是，他立刻派人来到吐蕃，要将文成公主接回去。
可没想到，孤独的文成公主却拒绝了。
因为她非常清楚自己身上的使命。她远嫁吐蕃是为了维系唐朝和吐蕃的关系，她觉得自己的使命还没有完成。吐蕃的掌权人禄东赞是有野心的，他不想附属于唐朝，并且想和唐朝抢西域的地盘。文成公主希望她的留下可以阻止两国的战争。
她独自守寡的31年，680年文成公主感染了天花病逝，她的愿望终究是实现不了，此时吐蕃和唐朝仍是屡屡争战，最终也没能让吐蕃与唐朝重修旧好。
