一、秦晋崤之战的背景
公元前628年冬天，诸侯会盟的霸主晋文公去世，秦穆公心中暗喜：“我当老大的机会来啦”！秦国自穆公以来，国力越发强盛，已有图霸之心，只因晋文公英明，又有一班干练、忠诚的文臣武将，打败了南方大国楚国，国力实在太强。还碍于数代先君与晋国有姻亲关系，他穆公的女儿也嫁给了晋文公，他也娶了晋文公的姐姐，世人皆称秦晋之好，秦穆公东出争霸之路，被晋国压制得死死的，他觉得好憋屈呀！晋文公去世了，穆公认为自己就是北方诸侯第一人了，他要放飞自我了。
赶巧这时杞子从郑国派人向秦国报告说：“我们现在负责守卫他们国都的北门，如果派兵来袭击，郑国就是我们的了。”这是怎么回事呢？原来晋文公流亡时，郑文公没有待见他，晋、楚城濮之战时，郑国又出兵助楚，可谓新仇旧恨一起算账，公元前630年，晋文公、秦穆公亲自带兵，围攻郑国都城，要灭其国。郑国十分危险了，国君派烛之武用绳子吊出城去见秦穆公，烛之武真是有能力、有计谋，他居然把秦穆公说通了，不仅撤了兵，还与郑国结盟了，并留下杞子等3位大夫带着2千兵哥哥，帮助郑国守城。晋文公无奈也撤兵了，为这事，两国的秦晋之好出现了明显的裂痕，这件事也成为2年后引发崤之战的重要诱因。
二、秦国武断出兵
秦穆公征求大夫们的意见，蹇叔说：“劳师以袭远，非所闻也。军队远征千里，我们的行动，郑国一定会知道，劳师动众还不一定能成功，况且还要经过晋国，他们会不会攻打我们呢”？不可行吧？蹇叔是穆公倚重的大臣，但秦穆公是图霸心切，也不听他的意见了，决意千里迢迢，攻取郑国。召集孟明、西乞、白乙三帅，派他们带兵从东门外出发。蹇叔见劝不住了，就哭着说：“孟明，我今天看着军队出征，却看不到他们回来啊”！
蹇叔之子随军队出征，蹇叔哭着送他说：“晋国人必然在崤山设伏兵截击我们的军队。崤有南北两座山，两座山之峡谷中地势险要，我准备到那里去收你的尸骨啊！”但秦国的军队还是向东进发了。
公元前627年春天，秦军经过周都城的北门。按照周礼，战士都应脱下战盔，步行而过，但秦兵只是脱盔下车致敬，接着三百辆兵车的战士就跳跃着登上战车。王孙满这时还小，看到这种情形，向周王说：“秦军轻狂而不讲礼貌，一定会失败。轻狂就少谋略，没礼貌就不谨慎，能不失败吗？”经过滑国的时候，郑国商人弦高到周都城去做买卖，遇到秦军。他知道了秦军的目的，就冒充使者，先送上四张熟牛皮，再送十二头牛慰劳秦军，说：“敝国国君听说你们将要经过敝国，冒昧地来慰劳大军。敝国不富裕，将军要久住，住一天就供给一天的食粮；要走，我们就准备好保卫工作。”并且派人立即回国报信。
郑穆公派人察看，原来杞子及部下已经捆好了行装，磨快了兵器，喂饱了马匹。就派皇武子去致辞，说：“你们在敝国居住的时间很长了，只是敝国吃的东西快完了。你们也该走了吧？回到秦国的兽园中去猎取麋鹿，让敝国得到安宁，怎么样？”于是杞子逃到齐国、另两位大夫逢孙、扬孙逃到宋国。
孟明被弦高唬了，他说：“郑国有准备了，进攻不能取胜，我们还是回去吧！”于是灭掉滑国就回秦国去了。
三、崤山伏击歼灭战
晋国中军元帅先轸说：“秦国违背蹇叔的意见，上天送给我们的好机会，不能放弃，一定要讨伐秦军！”栾枝说：“没有报答秦国的恩惠而去攻打他们，这岂不是忘记了先君吗？”先轸说：“秦国不为我们的新丧举哀，却兵过我境，讨伐我们的同姓国家，就是无礼，我们还报什么恩呢？一旦放走了敌人，会给后世几代人留下祸患。”晋襄公把白色的孝服染成黑色，梁弘为他驾御兵车，莱驹担任车右武士。并联合姜戎的军队，在秦军必经之路崤山设下埋伏。自东崤至于西崤，相去三十五里，此乃秦军归途必经之路。其地木、石丛杂，有数处车不能行，得解开马扶车才能通过。晋国伏兵于此，欲出其不意，全歼秦军。先轸命令其子先且居，引兵五千，埋伏于崤山之左；命胥臣之子胥婴，引兵五千，伏于崤山之右，狐偃之子狐射姑引兵五千，伏于西崤山，砍伐树木，塞其归路。梁繇靡之子梁弘引兵五千，伏于东崤山。只等秦兵尽过，以兵追之。先轸同赵衰、栾枝、胥臣、阳处父、先蔑等一班宿将，跟随晋襄公，离崤山二十里下寨，各分队伍，准备四下接应。
再说秦兵于春二月，灭了滑国，满载而归。只为袭郑无功，指望以此赎罪。四月初旬，接近崤山，孟明视想起蹇叔的叮嘱，也不敢大意，派骁将褒蛮子，打著元帅旗号，前往开路。孟明视做第二队，西乞第三队，白乙第四队，各队相离不过一二里之程。
褒蛮子惯使八十斤重的方天画戟，抡动如飞，自谓天下无敌。突遇前面有乱木塞路，人马都不能行。褒蛮子想：“这乱木从何而来?亲自上前来看。乱木中竖立红旗一面，旗上有一“晋”字。事已至此，便有埋伏，也只能上前了。”遂传令先将旗竿放倒，然后搬开柴木。哪知这面晋字红旗，乃是晋军设的信号。旗刚放倒，山谷中突然鼓声如雷，远远望见旌旗飘扬，不知有多少军马。孟明心知不好！看这条路径，只有尺许之阔。两边多是危峰峻石，虽有千军万马，无处展施。就传令：“此非交锋之地。大军一齐退转东崤山宽展处，决一死战。”各将奉了将令，将军马退回。一路金鼓之声，不绝于耳。才退不远，只见东路旌旗，连接不断，却是大将梁宏，引着五千人马，从后一步步袭来。秦军是上天无路，入地无门，只能乱转。
孟明视教军士从左右两旁，爬山越溪，寻个出路。只见左边山上，有一军占住，叫道：“大将先且居在此，孟明视早早投降!”右边山上一通鼓响，又竖起大将胥婴的旗号。孟明视此时，如万箭穿心，军士分头乱窜，爬山越溪，都被晋兵斩获。孟明视同西乞、白乙二将，仍*到乱木堆前。那柴木上都掺有硫黄焰硝等引火之物，被晋军放起火来，后面梁弘军马已到，逼得孟明视等三帅叫苦不迭。左右前后，都是晋兵。孟明视谓白乙丙说：“汝父真神算也! 今 日困于绝地，我必死矣! 你二人各自逃生。万一天幸，得回秦国，兴兵报仇!”西乞术、白乙丙哭曰：“吾等生则同生，死则同死，纵使得脱，何面目独归故国”?……孟明等三帅无计可施，聚于岩下，坐以待缚。这一仗秦军全军覆灭，三帅孟明视、西乞术、白乙丙被俘。晋军几无伤亡，这是有史记载的最早、最漂亮的伏击歼灭战。
文嬴是秦穆公的女儿，她向晋襄公请求把秦国的三个将帅放回去，说：“他们打了败仗。秦穆公就是吃了他们的肉都不解恨，何劳您去惩罚他们呢？让他们回到秦国去受刑，怎么样？”晋襄公答应了她。先轸拜见襄公，问起秦国囚徒之事。襄公说：“母亲为这事情请求我，把他们放了。”先轸愤怒地说：“将士们浴血奋战，才把他们抓回来，一个女人霎那间毁了战果而助长了敌人的气焰，亡国没有几天了！”临出门还吐了口唾沫。晋襄公立马后悔了，急派阳处父去追孟明等人，追到河边，已登舟离岸了。阳处父解下车左边的马，以晋襄公的名义赠给孟明。孟明没有上当，他叩头说：“感谢贵国国君宽宏大量，让我们回到秦国去受死刑，如果国君把我们*死，死了也不会忘记这次的失败。如果尊从晋君的好意赦免了我们，三年之内必定会来报答晋君的恩惠！”
秦穆公穿着白色的衣服在郊外等候，对他们说：“我没听蹇叔的劝告，让你们受了委屈，这是我的罪过。”没有处罚孟明，秦穆公说：“这是我的错误，大夫们有什么罪呢！他把责任都揽到了自己身上，也确实是一个明君。
四、战役影响
崤之战是春秋史上的一次重要战役。它是秦、晋两国根本战略利益矛盾冲突的结果。秦在崤之战中轻启兵端，孤军深入，千里远袭，遭到前所未有的失败。从此秦国东进中原之路被晋国扼制，穆公不得不向西用兵，崤之战是晋、秦关系由友好转为世仇的节点。秦国与楚国结盟，共同抗晋。秦采取联楚制晋之策，成为晋国在西方的心腹大患。而晋国为保持霸主地位，也不得不在西、南二方同时应对秦、楚两个大国的挑战。楚国虽未参加崤之战，但却是此战的最大受益者。
