从前有一个人养了一只猴子和一只猫。有一天猴子和猫正在一起玩,突然飘来一阵糖炒栗子的香味儿,原来是主人的炉火中正在烤栗子。猴子平时最爱吃栗子,可是主人只允许每天早晨给它三颗,晚上给四颗。这时闻到这样美味的糖炒栗子味,猴子馋的直拽耳朵。于是它就花言巧语的骗猫去偷栗子。猫架不住猴子的怂恿,就把爪子伸到炉火中去偷出几颗栗子。炉火正旺,一下子火苗烧着了猫爪子上的毛,猫扔下栗子,“喵”的一声尖叫,哧溜一声窜到桌子底下,去舔烧痛的爪子。猴子说时迟,那时快,一下子跑过去把栗子都吃了。
这句成语比喻被人利用,冒了风险付出了代价,自己却一无所获。