从前有个年轻人名叫马良，他非常喜欢画画，但是家里很穷，买不起画笔和颜料，他只能用木炭在地上画画。虽然他的画技很好，但是没有人欣赏他的作品。
有一天，马良路过一个山洞，看到里面有一支神奇的笔。他拿起笔在墙上画了一只鸟，没想到鸟竟然活了过来，飞走了。马良意识到这是一支神笔，他非常高兴，决定用这支笔来帮助穷人。马良用这支笔画出了许多食物和衣服，送给了那些贫困的人们。他的名声很快传遍了整个村庄，人们都对他的神笔赞不绝口。
但是这个消息也传到了当地的恶霸那里。恶霸非常贪婪，他想要抢走马良的神笔。他带着手下找到了马良，逼迫他交出神笔。马良不肯交出神笔，他用画笔画出了一群凶猛的野兽，吓跑了恶霸和他的手下。
但是恶霸并没有放弃，他决定向皇帝告状，说马良用妖术迷惑百姓。皇帝听信了恶霸的谗言，派人抓住了马良，并夺走了他的神笔。皇帝自己拿着神笔，想要画出一座金山，但是他画出来的却是一堆石头。皇帝非常生气，认为马良欺骗了他，于是下令将马良处死。
在临刑前，马良请求皇帝让他再画最后一幅画。皇帝答应了他的请求。马良拿起神笔，在墙上画了一片大海，然后在海中间画了一座小岛。他告诉皇帝，这座小岛上有无数的宝藏，但是只有善良的人才能找到它们。皇帝听了非常心动，他立刻带着船队前往那座小岛。
但是当他们到达小岛时，却发现那里什么都没有，只有一片荒芜的沙滩。皇帝和他的船队在海上迷失了方向，最终饿死在了小岛上。而马良则被一位神仙救走了。神仙赞赏他的善良和勇气，决定让他成为真正的画家。马良用神笔画出了许多美丽的画作，他的作品被人们传颂于世，成为了一代艺术大师。
