元好问是宋金对峙时期北方文学的主要代表、文坛盟主，被尊为“北方文雄”、“一代文宗”。他擅作诗、词、文、曲，以诗作成就最高，其诗奇崛而绝雕琢，巧缛而不绮丽，形成河汾诗派，其“丧乱诗”尤为著名；其词为金代一朝之冠，可与两宋名家相媲美；其散曲虽传世不多，但当时影响很大，有倡导元曲之功。平生著作有《元遗山先生全集》、《中州集》等传世。
《摸鱼儿·雁丘词》是作者16岁时的作品，后经整理修改而成。当时元好问的父亲为泽州陵川县（今山西晋城陵川县）县令，他随父亲在陵川师从郝晋卿修习学业。当时泽州属于河东山西道南路，路治在平阳府（今山西临汾）。
从题记得知，金泰和五年（公元1205年，阴历乙丑年），诗人前去河东山西道北路（路治并州）应试，因此取道平阳府去并州（今太原），途径汾河，遇上捕雁人，描述大雁殉情凄婉的事迹，非常感动，诗人因此购买下大雁并予以安葬在汾河畔，并作词一阕，以讴歌大雁凄美感人的爱情。
《摸鱼儿·雁丘词》上下两阕，上阕叙事，下阕抒情。上阕开篇即发问“问世间，情为何物，直教生死相许？”，千百年来，关于爱情的诗词歌赋不胜枚举，然而大多含蓄委婉，比兴咏叹，而元好问则不然，16岁的青年，风华正茂，意气奋发，对爱情充满了美好的希冀。看到大雁殉情，不由为之心感神伤，积郁在胸，不得不发，因此，如电闪雷鸣，如山崩地裂，破空而来，呼啸而至，问天问地问自己，不知道世界上，爱情究竟是什么，竟然能让双方生死相依、至死不渝？如此反问，如此直接，似问似答，铿锵排奡，用“直教”渲染“情”的无穷魅力，一下子就把整首词的气氛烘托起来，气势雄健，雷霆万钧。
