我国吃蟹的历史颇为悠久，吃蟹的地区也十分广阔，譬如长江三角洲地带，考察工作者就在上海青浦的松泽文化、浙江余杭和江苏苏州唯亭草鞋山的良渚文化层发掘出大量河蟹壳。
蟹的长相奇特，八足二钳，全身硬壳，颜色青灰，丑陋而又凶横，这第一个吃蟹的人确实是需要勇气的。鲁迅先生曾称赞道：“第一个吃螃蟹的人是很令人佩服的，不是勇士谁敢去吃它呢？”但到底谁才是历史上第一个吃螃蟹的人呢？
传说中第一个吃螃蟹的人——巴解阳澄湖边的蟹乡巴城，流传着天下第一个吃蟹人巴解的故事。相传在几千年前，江河湖泊里有一种双螯八足，形状凶恶的甲壳虫，这个甲壳虫不仅会挖洞破坏庄稼，还会用螯伤人，当地百姓又将其叫做夹人虫。
后来，大禹来到江南治水，派壮士巴解督工，治水期间这夹人虫时常作乱，影响治水工程。巴解想出一方法，派人在城边掘渠挖沟，并在沟里灌进滚烫的沸水。每当夹人虫出现，掉落到沟中，就会被沸水烫死。被烫死的夹人虫浑身通红，还散发着一股迷人的香味，巴解好奇地拿起一只被烫死的夹人虫，将其掰开，发现香味更浓。被香味吸引的巴解大着胆子咬了一口，谁知鲜香扑鼻，味道鲜透，竟是比什么都好吃，于是被人畏惧的夹人虫一下子就成了家喻户晓的美食。
大家为了感激敢为天下先的巴解，用解字下面加个虫字，称夹人虫为“蟹”，意思是巴解征服的夹人虫，是天下第一食蟹人。不过巴解的故事到底还只是流传于百姓口中的传说，其真实性还需考证。
我们可以找到的，关于“天下第一个吃螃蟹”的最早明确记载的，来自东汉郭宪撰的《汉武洞冥记》。其中记载到“善苑国尝贡一蟹，长九尺，有百足四螯，因名百足蟹。煮其壳胜于黄胶，亦谓之螯胶，胜凤喙之胶也。”从文字中推断，汉武帝吃的蟹是来自善苑国进贡的螃蟹，且这个螃蟹很大概率上是海蟹。不过《汉武洞冥记》记载的大多是怪异之事，内容多半无稽，只有一定的参考价值。归根到底，汉武帝只能姑且被称作是有史可查的第一个吃螃蟹的皇帝。
再者深追我国关于吃蟹的历史，在东汉郑玄的《周礼·天官·庖人》的注解中发现这样的记载“谓四时所为膳食，若荆州之鱼饈，青州之蟹胥，虽非常物，进之孝也。”由此可见螃蟹这种生物在比汉武帝所处时代更早的周朝就已经开始食用，并且已经成为周天子美食贡品。不过可以肯定的是，周天子也不是第一个吃螃蟹的人，在当时，虽然用蟹做成的蟹胥不是常见的食物，但也不是仅限于皇室食用的食材。
蟹酱
发展至今，无数的不确定因素让我们并不能一口断言谁才是我国历史上第一个吃螃蟹的人，不过不可以不感慨第一个吃蟹人的重大贡献，如果没有这第一个吃蟹的勇士，恐怕我们就要和这个美食失之交臂了，再不会有这如此悠久的吃蟹历史。
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