黄河在河套地区的前套平原，受阴山山脉的支脉蛮汉山、吕梁山脉的支脉管涔山阻挡，流向由西-东改为北-南，角度约为90°，呈弧形拐弯。
在这数百公里长的晋陕分界线上，有几个知名地点：北边的是壶口瀑布，中间是龙门，南边是鹳雀楼。
晋陕大峡谷在火焰山与黄龙山之间有一处瀑布，两岸石壁峭立，河口收束狭如壶口，故名壶口瀑布。《尚书·禹贡》：“盖河漩涡，如一壶然。”
唐朝温庭筠的《拂舞词》：“黄河怒浪连天来，大响谹谹如殷雷。龙伯驱风不敢上,百川喷雪高崔嵬。”
壶口以下是山西河津的龙门山，相传为大禹治谁所凿。龙门下有禹门渡，地势险峻，汾河在此汇入黄河，“鲤鱼跳龙门”的故事也发生在这里。
李白的《公无渡河》：“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门。”
再往南就是山西永济黄河边上的鹳雀楼，唐朝王之焕的《登鹳雀楼》。“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”
黄河在关中平原东部，受秦岭支脉华山阻挡，流向由北-南改为西-东，角度约为90°，呈直角拐弯。
就是黄河最后一次大拐弯的地方，也是渭水汇入黄河之地。关中平原是八百里秦川，汉唐在此定都数百年。但关中要防御关东之兵，必须守住黄河南北的潼关和风陵渡。
南宋陆游的《记梦》：“黄河滚滚抱潼关，苍翠中条接华山。”
