过去，人们住在平房中。比较多见的平房住户有两种：一种是家庭条件不错的，住的叫四合院，正房东西厢房门房影壁都有；另一个是所谓的大杂院，通常在城市的小巷子与永定门外较不富裕的地区找到。一般在南城或者小胡同里，往往是几家人住一个院子，再或者就是四合院中的家族家道中落，把房子租给其他几户人家。这样的大杂院往往只有一个房主，其余的人是其中一个院子里的住户，不过街里街坊住着，也都大爷大妈二哥嫂子这么叫着，透着那么一股子亲切。
这样的院子为许多小动物提供了生存空间：每晚，当夜幕降临时，飞来飞去的夜么虎子（燕么虎儿）总是悄么声进屋，吓着人的歇了虎子，还有只要一下雨，就满大街冒出来的水牛儿，还有让人害怕就没法打死的钱串子，还有糟蹋花卉蔬菜的地了排子，以及女孩子最怕的疥了蛤子，大磊子说的这几样您还记得吗？是会心一笑全都门儿清呢？还是只是耳闻过这些名字，却不知道这些小动物是什么？再或者是压根儿不知道大磊子在这絮絮叨叨一大堆是什么呢？
夜么虎子，没敢放真的蝙蝠图片，燕么虎子这名儿一般都是口头说的，写在纸上，应该叫做夜猫虎子。北京人习惯把那些看起来特别猛的动物叫做“虎子”，就是那些玩命吃东西的小动物，都能叫做“虎子”。引申出来，北京人酒馆那些只吃菜或者只吃肉，而且玩命吃的这种挑食的孩子，叫做“菜虎子”或者“肉虎子”。
夜猫虎子其实指的就是蝙蝠，这玩意一般是昼伏夜出，而且蝙蝠吃蚊子或者其他虫子的时候，特别猛，因为这个原因，老北京人就管它叫做“夜猫虎子”，
