八大山人其实只是一个人，这个名字让人感觉比较怪异。他的本名朱耷，其实也很怪异。不知道这个名字是增加了他的认知度还是阻扰了普通人对他的欣赏，老陈相信是后者。
八大山人是明朝的破落皇族，他想荣华富贵也得参加科举。就在他准备考举人的时候，明朝亡国了。从此，八大山人作为一个遗民，他的富贵梦破灭。在满清“留头不留发，留发不留头”的政策之下，乱匪横行，兵祸不断，八大山人的家人除了一个弟弟，都丧生乱世。年轻的朱耷为了活命，又为了保留尊严，他22岁时逃避到深山，在庙里当了和尚。直到36岁 ，朱耷住进了青云谱，亦僧亦道。53岁时，被一个叫胡亦堂的县令请去做门客，得到了当时的巡抚、鉴赏家宋荦的赏识。一年后，不习惯官场习气的朱耷再次回到青云谱。57岁，朱耷改名八大山人。
八大山人像局部，南昌八大山人纪念馆藏
从此，八大山人正式还俗，这时才成为职业画家，以卖画为生。八大山人8岁能作诗，11岁就能画画。他的父亲是当地有名的画手，他得益于家学渊源，打下了童子功，见多识广，取法乎上，他的画成为中国文人画的高峰。他的画构图简洁，画路很广，什么都能画，不像齐白石只会画昆虫不会画动物。八大山人尤其以花鸟见长。他的鱼鸟走兽绘画以白眼朝天著名，个人特征很明显。
松鹿图
老陈最早看到八大山人的画，是在初中的美术教材上。当时还不懂画，一直纳闷怎么把这幅画放到了封面。无聊的时候，常常盯着这幅画看，画中的怪鸟只画一只脚，石头像个外星人的头颅，长长的后脑勺，有一个挺拔的鼻子。这样一块怪石让人印象深刻，差不多是一见就忘不了。
荷石水鸟图，北京故宫藏，纸本，127*46厘米
这幅画的来源是故宫的收藏品，名叫《荷石水鸟图》，也有人称为《荷石水禽图》。这里的怪石由一笔画成轮廓，再打上深浅不一的墨块作出立体感，叫做“一笔石”。这块怪石很像一个外星人的头颅对不对？还似乎有鼻孔，眼睛，是不是？
看看故宫对这幅的赏析：
水鸟形状独特，单足独立，神态凄凉，它似在休憩，更似在冷眼观望这冰凉的世界。作者孤寂凄凉的处境、强烈的反清复明思想以及面对清廷统治日益稳固而无可奈何的心境或多或少地呈现于作品之中。
这是典型的政治解读，应该是此画被选上教材的原因。老陈更愿意从艺术本身来解读。此画中的鸟孤寂落寞，是典型的八大风格。画中的荷梗长而有弯曲，但老陈发现这个荷梗画得不够好，从国画线条的质量来说，这些荷梗虚而不实，有些过于肥大，不够有力，而且在右下两根荷梗竟然画重叠了，这算是败笔。
我们比较另两幅荷花，看看八大山人画荷梗的功力。第一幅是上海博物馆所藏的《荷花翠鸟图》。
