《嫦娥奔月》是中国古代神话传说之一。其梗概是说，嫦娥因偷吃了丈夫后羿从西王母那里弄来的不死灵药后，升天飞到了月宫（广寒宫）。但琼楼玉宇，庭院深深，高处不胜寒。所谓“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”，正是她倍感孤独寂寞的写照。嫦娥向丈夫倾诉懊悔，又说：“明天中秋，乃一年中月儿最圆之时，你用面粉作丸，团团如圆月形状，放在屋子的西北方向，然后再连续呼唤我的名字。三更时分，我就可以回家来了。”翌日，后羿照嫦娥的吩咐做了，届时嫦娥果然由月中飞回，夫妻重圆。
关于嫦娥的神话传说，东汉高诱指出姮娥是后羿之妻。《淮南子·览冥训》中有以下一段话：“譬若羿请不死之药于西王母，蒙以命相逼，娥迫以服药奔月，倡然有丧，无以续之。何则？不知不死之药所由生也。”用白话可译为：比如后羿从西王母那里得到了不死药，他的一个孽徒逢蒙趁后羿不在去偷药，嫦娥迫不得已偷偷服下后奔向天上月宫了。“倡然有丧，无以续之”。为什么呢？因为不知道这不死药从哪里再能得到。
高诱注：“姮娥，羿妻；羿请不死药于西王母，未及服食之，姮娥迫食之，得仙，奔入月中为月精也”。
由此可见，后羿之妻姮娥，演变为传说中的嫦娥了。自古以来有学者认为称为“羿”的有多人，处于不同时期，从而难以判断嫦娥是何时人物。中秋节做月饼供嫦娥的风俗，也是由此形成。表现这一情节的嫦娥奔月图，当是世人渴望美好团圆，渴望幸福生活的情感写照。
