《河中石兽》讲了这么一个故事: 沧州的南面有一座靠近河岸的寺庙，寺庙的大门倒塌在了河里，门前的两只石兽也一起沉没在此河中。过了十多年，僧人们募集金钱重修寺庙，在河中寻找两只石兽，到底还是没找到，僧人们认为石兽顺着水流流到下游了。于是划着几只小船，拖着铁钯，向下游寻找了十多里，没有找到石兽的踪迹。 庙里的教书先生说石重沙轻，肯定在原处的泥沙下面。而一老水手则说肯定在上游，因为水会把石像底部朝向上游方向的沙子冲走，形成坑穴，导致石像向上游翻滚。故事最后说果然在上游几里外找到石像。
还有这么一个故事，一座寺庙中石板和石像的对话： 传说一个香火旺盛的山中，平日拜佛祈福的人络绎不绝，虔诚的人们在石像前面的石板上踩踏跪拜。这个寺的香火还真是旺盛。可是到了夜晚月亮升起来的时候，寺庙里一片寂静。这时传来石板对石像的埋怨声：“你看我们俩同样是一个山上的石头，可是你却高高在上接受人们的顶礼膜拜，而我却在地下让千万人踩踏，太不公平了！”石像笑了笑说：“兄弟，其实一切都是公平的，当时我们同样被采集下山的时候，石匠说要把你雕成佛像，你怕疼不肯让身上留下凿痕，而我则接受了千锤百刻，才变成佛像的。”
儒释道经隋唐时期的三教讲论与融通，三教合流在北宋已经大致成型，明代以后则成为社会主流思想。儒家的主要功能当然是“治世”，它是一种治理国家的意识形态，确立了中国传统社会的礼仪规范与典章制度。道教的功能主要是“治身”，长生不老的神仙生活，国人素来心向往之。佛教的功能主要是“治心”，在消除烦恼的心性修养方面，有着明显的优势。有关心性修养的丰厚思想资源，特别是禅宗的“明心见性”、华严宗的“理事无碍”、天台宗的“止观双修”等，成了宋代儒学发展的重要源头。所以，很多寓言故事，也借这些香火之地教化众人。
电影《达摩祖师》中，将禅宗一祖达摩一苇渡江、断臂求法、一鞋西行的故事娓娓道来，融合禅宗辨证的思想。如他将自己辛苦盖好的僧舍推倒，在一次次地得到和失去中悟到“人，一旦有了执念，就注定失去”。“昨日种种昨日死，今日种种今日生，一念之善也可成佛”。达摩传衣钵给慧可时，他说：“禅宗传至六祖，便无需再传，因为那个时候，知道的人多，而行道的人少；说理的人多，而悟理的人少”，说这话时，达摩不悲不喜，不痴不怨，一花开五叶，结果自然成。世人终会淡忘禅宗，但也无需执着，因为禅宗已经渗透进世人的心里。自然法则，万物演化之根本，皆是如此。修佛的目的是无佛，传道的尽头是无道。
禅宗五祖弘忍为选嗣法弟子，命寺僧各作一偈。上座神秀主张渐悟，作偈曰：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”慧能主张顿悟，让人代书偈曰：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”得到弘忍赞许，于三更密授法衣，后弘扬“直指人心，见性成佛”的顿悟法门。 有一种说法是，这个世界是唯心主义的，它为你而生，也为你而灭，当你睁开眼，这个世界因你而存在，闭上眼，世界因你而消失，你放下了，整个世界就松弛了，你平和了，整个世界就安静了。
