这个故事讲述了十二生肖的选取和排序，以及猫鼠反目成仇的由来。十二生肖中，排在前两位的是老鼠和牛，而且里面没有猫。你知道其中的缘由吗?相信读完这个有趣的故事，你就能找到答案。
俗话说:“老鼠过街，人人喊打”，看来，老鼠的名声不那么好。如“贼眉鼠眼”“胆小如鼠”这些都是带有贬义色彩的词。奇怪的是，老鼠居于十二生肖之首，这是一个值得鼠类炫耀的事情。那么，我们祖先为什么把十二生肖之首给了老鼠呢？
上古时期，天和地刚刚分开，为了区分年月时辰，玉皇大帝设下天干地支，让人们按照规定好的时间进行劳作。人们早出晚归，春种秋收，生活十分安乐。然而，由于人们无法记清自己的年龄，常常发生长幼不分的事情。因此，玉皇大帝发下一道诏令，这诏令上说:要在全天下的动物中选拔十二个动物作为属相。选拔的日子就在诏令发布的第二天早晨，如果逾期，就失去选拔资格。并且按照动物们到达天宫的先后顺序，取前十二名。
得知这一消息，动物们都跃跃欲试。那时，猫和老鼠的关系很融治，是亲密无间的好朋友。它们说好要一起参加选拔大会。因为猫贪睡，常常一睡就到日上三竿"，所以听到这个消息后，猫担心自己早晨起不来，耽误了选拔，它想到自己的好朋友老鼠很机警，总是早早就起床了，所以大会前夜猫同老鼠商量:“鼠弟啊，我早上总是起不来床。这次选拔实在难得，我不想失去这次机会。你起床的时候记得喊我一声，我们俩一起去参加选拔，要是我们都能选上，那就再好不过了。老鼠想了想，觉得如果猫不去的话，那么自己就少了一个竞争对手，于是它表面上答应，但暗地里却有自己的打算。
第二日，天还没亮，老鼠就起床了，它蹑手蹑脚地梳洗一番，生怕把猫吵醒了。此时，猫还在做着美梦呢，它梦到自己已经成功当选，它的嘴角露出了一丝笑意，胡子还抖了抖。老鼠看到猫这副样子，不由得偷偷笑了起来。它绕过猫，赶紧出了门，连走带跑，去参加选拔了。
在路上，老鼠碰到了同样去参选的牛。牛在前面步履如飞，老鼠跟在后面跑得上气不接下气才勉强追上。老鼠心想:还有很远的路呢，我这都快跑不动了，这可如何是好?它眼珠骨碌一转，有了主意。它对牛说:“牛大哥，去天宫路途遥远，咱们只顾这样闷着头走多无聊啊，不如我唱歌给你听吧?”
“好啊，你唱吧!”牛听了很高兴地说。可牛等了半天，也没有听到老鼠的歌声，牛纳闷了:“咦，你不是说唱歌的吗?"
老鼠瞪大眼睛说:“我一直在唱啊，怎么，你没听到?啊，一定是我嗓子太细了，唱歌声音太小了。这样吧，我骑在你的脖子上唱，这样你肯定能听到。”
牛说:“行，你上来吧。”于是，老鼠就哧溜哧溜爬到牛的脖子上，让牛驮着它走。这下老鼠不累了，它在牛的脖子上坐着，悠哉地唱起了歌。牛一边听着歌一边狂奔，没过一会儿就到了凌霄殿前。见其他动物还没到，牛高兴地叫道:“哞!我是第一……”牛的话还没说完，老鼠一下从牛脖子上跳了下来。没等牛反应过来，老鼠已经跑到牛的前面去了。“牛大哥，再见!多谢你一路驮我啊!”老鼠一边向前跑一边回头对牛说。牛气得厉害，但也无可奈何，于是牛成了第二。不一会儿，老虎赶来了，排在了第三位;兔子紧跟在老虎后面，是第四位;龙本来到得很晚，但由于它和公鸡借了犄角变得很漂亮(很久之前，公鸡头上有两只美丽的犄角),玉皇大帝就让它排到了第五;蛇到得也很晚，但是它和龙长得很像，就排在龙的后面，成了第六;马和羊关系很好，一个排在了第七，一个排在了第八;猴子眼见要排到最后了，急得上蹿下跳，玉皇大帝就把它排在了第九;公鸡本来凭借美丽的羽毛和威风的犄角，可以排名靠前的，可是它把犄角借给了龙，因此就排在了第十;至于狗和猪，它们没有过人的本领，只得排在了最后。
玉皇大帝让这十二个属相与十二地支相对，分别是子鼠、丑牛、寅(yín)虎、卯(mǎo)兔、辰(chén)龙、巳(sì)蛇、午马、未羊、申猴、酉(yǒu)鸡戌(xū)狗、亥(hài)猪。从此，人们就能根据属相想 来分清长幼了。
属相排好后，动物们表面上各司其职，实际却因为排名一事结下了仇怨。比如猫因为老鼠没有叫醒自己，结下了世代冤仇，从此猫见了老鼠就难掩心头之恨，拼命抓捕。而龙也没有把犄角还给公鸡，因此公鸡每天都朝着天上喊:“龙哥哥，还我犄角。”据说，公鸡借给龙犄角的时侯，让蜈蚣做他的见证人，不过蜈蚣却偏向龙，不承认借犄角一事。从此，公鸡一看到蜈蚣就追着啄这个不讲信用的证人。
故事是这样讲的，不过实际上，人们是根据动物的习性和时间对应的。子时是夜晚十一点到凌晨一点，这会儿正是老鼠出来偷东西吃的时间;丑时是凌晨一点到三点，这个点儿牛正在反刍呢;寅时老虎开始出来觅食了;卯时月亮还挂在天上，人们还能看见月亮上的玉兔;而辰时就到了早晨七点到九点，是神龙行雨的时间;巳时，蛇从地下钻出来开始活动了;午时，马开始在草原上奔腾了;未时羊开始吃草;申时是下午三点，猴儿们正在树上跳来跳去，玩得正欢;酉时，太阳要落山了，鸡开始进窝了;戌时，狗开始为主人守夜;等到亥时，猪发出鼾声，象征着一天已经过去了。
十二生肖是中华民族传统文化的重要组成部分，每个人从一出生就与一个生肖结缘，并相伴一生。十二生肖所涵盖的思想文化早已渗透整个社会，成为一股强大的精神力量支撑着人们的思想行为和日常生活习惯。这篇文章，将老鼠作为主角，讲述了十二生肖的选取、排序，以及猫鼠成仇的由来，充满童趣，体现了人民的智慧和丰富的想象力。
