蔺相如是战国后期招赵国人，他本是赵国宦官令繆贤的门客，通过完璧归赵、渑池之会后，一跃成为赵国上卿。
廉颇是赵国上卿，多有战功，威震诸侯。蔺相如却后来居上，使廉颇很恼火，他想：我乃赵国之大将，身经百战，出生入死，有攻城*之大功，你蔺相如不过运用三寸不烂之舌，竟位居我之上，实在令人接受不了。他气愤地说：“我见相如，必辱之。”从此以后，每逢上朝时，蔺相如为了避免与廉颇争先后，总是称病不往。
有一次，蔺相如和门客一起出门，老远望见廉颇迎面而来，连忙让手下人回转轿子躲避开。门客见状，对蔺相如说：“我们跟随先生，就是敬仰先生的高风亮节。现在，您与廉颇将军地位相同，而您见了他却像老鼠见了猫一样，就是一般人这样做也太丢身份了，何况一个身为将相的人呢！连我们跟着先生也觉得丢人。”蔺相如问：“你们嫌我胆小，你们说廉颇将军和秦王相比，哪个厉害？”门客答道：“当然是秦王厉害。”蔺相如说：“即是秦王厉害，我都敢在朝廷之上呵斥他，侮辱他的大臣们，我连秦王都不怕，却单单怕廉颇将军吗？”蔺相如接着说：“我想强秦不敢发兵攻打赵国，是因为我和廉颇将军共同辅佐大王。如果我们二人争闹起来，势必不能共存。我之所以这样做，是把国家利益放在前头，把个人的事放在后头啊！”门客恍然大悟。廉颇闻之，深感内疚，于是负荆请罪，与蔺相如结为“刎颈之交”，演出一幕千古流芳的“将相和”。
事情有大有小，有轻有重，是放弃西瓜捡芝麻，还是丢掉芝麻捡西瓜，这既可能涉及自身利益，又可能涉及他人及整体大局的利益。所以，在这种取舍两难的选择之间，就应该掂量一下事情的分量，尽量采取舍小取大、弃轻取重的处理原则。这样虽然丢掉了小利，但所换取的可能就是大利或大义。
