古代农耕社会，乡亲们日出而作、日落而息，每天都会在田地里辛勤地劳动。不过庄稼地里收成的好坏，除了取决于老天是否保佑，还要依赖于耕牛的吃苦耐劳。
俗话说，老牛踏垡子，一步一个脚印。它脚步沉重、步履艰难，埋头苦干、负重前行，在农夫们眼里，老牛是最值得信赖的好伙伴。它温顺沉着、任劳任怨，人们也亲切地赞美其具有拓荒精神和坚韧品质。
无论春夏秋冬、不管雨雪冰霜，只要一声吆喝、一拉缰绳，它就默默地跟随主人一起劳作。雨水淋湿了脊背，它浑不在乎；冰雪覆盖了牛棚，它毫无怨言。
鲁迅先生称赞老牛的品质高尚，并激情地高歌横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛；臧克家深知其深耕细作的非凡本领，也曾深情地吟诵老牛亦解韶光贵，不等扬鞭自奋蹄。下面分享四首歌颂老牛的七绝，文字质朴，却充满理趣，值得赞赏和收藏。
老牛
宋末元初 · 宋无
草绳穿鼻系柴扉，残喘无人问是非。
春雨一犁鞭不动，夕阳空送牧儿归。
草绳穿鼻，主人可以轻松地牵拉，却从来不顾老伙伴是否感到疼痛难忍。系于柴扉，无法自由活动，它心中的孤寂之感也一直无人理会。多年辛苦的付出，身体早已大不如前，可是它即使残喘不停，也得不到人们的丝毫关爱。
春雨绵绵，羸弱的耕牛还在田地里勉强前行，可是走不多远，它便气力用尽，鞭子从空中高高扬起，老牛的脊背上呈现出隐隐的鞭痕。夕阳西坠、彩霞满天，陌上花香、笛声悠扬，老牛一边目送着牧童远去的背影，一边又默默地叹息自己是否还有力气回到牛棚？作者以老牛寓指处于艰难处境的劳动者，表达出诗人的同情和赞美之意。
散牛啮荻图
清代 · 戴亨
一犁耕老脱危缰，从此逍遥下石冈。
野食不须愁自觅，道旁秋浦荻芦黄。
或许是缰绳断了，或许是老牛挣脱了羁绊，一直耕作到老的黄牛，终于可以放飞自我了。它的脚步从未如此轻盈，心情也从未这样舒畅，从此再也不必被人牵扯着、痛苦着。“逍遥”二字，展现出一种获得新生的畅快和兴奋。
冲下石冈的老牛虽然没有主人喂食了，可是它根本不用担心无处觅食，道旁的秋浦里荻芦泛黄，正好可以填饱肚子。全诗展现出一幅生动的啮荻画面，也表达出诗人对自由、幸福生活的向往。
老牛
现代 · 白水一夫
栉风沐雨话衷情，杂草填肚过一生。
为使人间荒地少，不辞羸弱苦耕耘。
老牛一生栉风沐雨，虽然不会说话，也不懂得抱怨，可是它对主人却是一心一意，干事也从不拖拉。它不会享受、甘愿付出，吃的是草、挤的是奶，不管能否得到人们的赞美，它总是无怨无悔地埋头干活。
后两句表现出一种无私奉献的精神，虽然已经羸弱不堪，可是只要尘世间还有荒地，它就会不停地奋蹄，无须人们扬鞭催促。诗人以此暗喻一种不怕艰难险阻的老黄牛精神，全文充满理趣，值得人们称赞。
老黄牛
现代 · 冰雁
躬耕不辍在田滩，草厩柴棚息夜安。
春夏秋冬无怨意，老来烹作碟中餐。
从青壮年时期开始，老牛就在田地里不辍地耕作。它每天只能进食草料、住着柴棚，虽然生活条件非常艰苦，它却好像一直吃得香、睡得安。
诗人用质朴的文字，赞美老牛从无怨意，值得人们细心呵护和关爱。可是人们并未体会到它的奉献精神，“老来烹作碟中餐”，这一句与起首营造的氛围形成了鲜明的对比，传达出诗人心中难以抑制的悲愤之情。
生活中从来不缺会喊口号、喜欢张扬的人物，却很少有人愿意争着、抢着去干脏活、累活。虽然如今早已不是刀耕火种的年代，但是老黄牛精神、开拓者的情怀，依然值得人们崇敬和颂扬！
