几乎每一个人都有自己非常要好的朋友，从古至今都有与朋友结为异性兄弟的习俗，称为八拜之交，但很多人都是只知其名，却不知道八拜之交到底是指的哪八拜，这八拜又是从何而来的？
春秋时代，管仲和鲍叔牙是一对好朋友。后来齐国君主死后，管仲辅佐公子纠，鲍叔牙辅佐公子小白，都准备争夺齐国的君主宝座，而且管仲还一度用箭射中过公子小白，后来是公子小白诈死，然后在鲍叔牙的带领下日夜兼程回到齐国做了君主——也就是齐桓公。
齐桓公想报一箭之仇，*管仲，但是鲍叔牙阻止不说，还劝说齐桓公封管仲做相国——齐桓公惊讶：寡人打算封你当相国，如果管仲当了，你做啥？
但鲍叔牙还是推举管仲。
一方面，鲍叔牙是出于对国家利益考虑，另一方面，也是出于友情——毕竟，不嫉贤妒能已经难得，而把唾手可得的相国宝座让给朋友，更难得。
知音之交春秋时，楚国有个叫俞伯牙的人，精通音律，琴艺高超。但他总觉得自己还不能出神入化地表现对各种事物的感受。老师知道后，带他乘船到东海的蓬莱岛上，让他欣赏自然的景色，倾听大海的涛声。伯牙只见波浪汹涌，浪花激溅；海鸟翻飞，鸣声入耳；耳边仿佛响起了大自然和谐动听的音乐。他情不自禁地取琴弹奏，音随意转，把大自然的美妙融进了琴声，但是无人能听懂他的音乐，他感到十分的孤独和寂寞，苦恼无比。
一夜，伯牙乘船游览。面对清风明月，他思绪万千，弹起琴来，琴声悠扬，忽然他感觉到有人在听他的琴声，伯牙见一樵夫站在岸边，即请樵夫上船，伯牙弹起赞美高山的曲调，樵夫道：“雄伟而庄重，好像高耸入云的泰山一样！”当他弹奏表现奔腾澎湃的波涛时，樵夫又说：“宽广浩荡，好像看见滚滚的流水，无边的大海一般！”伯牙激动地说：知音。这樵夫就是钟子期。后来子期早亡，俞伯牙悉知后，在钟子期的坟前抚平生最后一支曲子，然后尽断琴弦，终不复鼓琴。
伯牙子期的故事千古流传，高山流水的美妙乐曲至今还萦绕在人们的心底耳边，而那种知音难觅，知己难寻的故事却世世代代上演着。
世上如伯牙与钟子期的知音实在是太少了。孟浩然曾叹曰“欲取鸣琴弹，恨无知音赏”；岳飞无眠之夜也道“欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？”苏轼自比孤鸿，写下了“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙州冷”句子。贾岛却是“两句三年得，一吟双泪流。知音如不赏，归卧故山丘。”的辛酸。
蔺相如因为立了大功，被升为上卿，位在廉颇之上。廉颇因此怀恨在心，想要报复，蔺相如知道以后，就处处避着他。有一次，蔺相如乘车外出，远远的望见廉颇的马车开过来，连忙叫人把车转到小巷子里避开，让廉颇的车先经过。随从们很不满意蔺相如这种处处忍让的行为，蔺相如解释说：“现在强横的秦国不敢侵犯赵国，是因为赵国有我和廉将军两个人，如果我和他闹起来，秦国就可以趁机侵犯赵国了。我所以对廉将军处处避让，并不是怕他，而是为了国家的安全。”这番话传到廉颇的耳中，廉颇十分惭愧，就脱去了上衣，背上绑着一根荆杖，步行到蔺相如的家跪着请罪，蔺相如见了，亲自为他拿掉荆杖，请他穿上衣服，两人谈得十分畅快，从此成了生死相交的好朋友。
这是一则出自“史记”一书的故事，司马迁在描写廉颇请罪时的情况，曾经用到“卒相与欢，为刎颈之交”这两句话，后人就引用“刎颈之交”，来说明朋友之间深厚的友谊。
这个故事也教育我们，必须要先顾到国家的利益，忘却私人的怨恨。像蔺相如这种顾全大局，和廉颇勇于改过的行为，都是值得我们效法的。
舍命之交战国时有左伯桃与羊角哀两人相识，结伴去楚国求见楚庄王，途中遇到了大雪天气，而当时他们穿的衣服都很单薄，带的粮食也不够吃。左伯桃为了成全朋友，把衣服和粮食全部交给了羊角哀，自己则躲进空树中自*。后世于是将友谊深厚的知心朋友叫做“羊左”。
胶膝之交这个典故出自东汉陈重和雷义，哥们关系非常好，都是饱学之士。某年，一同去应聘，结果陈重成功上位，雷义没成功。于是，陈重向太守建议，自己让位给雷义，没批准。第二年，雷义应聘成功。世人感慨“胶漆自谓坚，不如雷与陈”，这哥俩关系好到如如胶似漆。
范式少时与元伯为友，二人读书后，同归乡里。范式对元伯说，他两年后回来拜访，两人约定了拜见的日期。日期将至之时，元伯把这件事禀告了母亲，请母亲准备饭食以迎接挚友的到来。母亲不相信他们约定的具体日期，元伯说：“巨卿是守信的人，必定不会违背。”到了约定的这一天，范式真得如期而至。他升堂拜饮，尽欢才散。
这是指孔融与祢衡的交情，《后汉书·祢衡传》：“衡始弱冠，而融年四十，遂与为交友。”祢衡才20岁，孔融已经40岁了，但俩人却一见如故，成为忘年好友。
生死之交就是值得刘备，关羽，张飞三人的桃园三结义，三人于桃园中焚香拜誓，不求同生，但求同死，有福同享，有难同当，一起打天下，义字为先——这就是著名的“桃园结义”。刘备、张飞和关羽三人在桃园结为生死之交。
