在之前的文章中，笔者曾经和大家聊过李鸿章以及曾国藩。接下来笔者接着“晚清中兴四大名臣”这个话题来和大家聊一聊另外一位，他就是左宗棠。在年少时，左宗棠就胸怀报国之志。他读书时也十分的刻苦努力。和一般的书生死读书不同的是，左宗棠非常强调经世致用。如果书本上学习到的知识不能应用到实践当中的话，即便是学习再多也难堪大用。
虽然左宗棠头脑聪慧，学习刻苦，但是他的仕途之路并非一帆风顺，多次参加会试但最终都没落孙山。或许是上天都在眷顾这个奋发有为的年轻人，在一次偶然的机会之下，左宗棠和林则徐相识。二人一见如故，相谈甚欢。在交谈的过程中，林则徐对左宗棠的欣赏是溢于言表。从他对左宗棠的4个字评价“不凡之才”大家就能够看得出来他对左宗棠的喜爱了。在林则徐的引领下，左宗棠也得以进入仕途。
大家知道，在19世纪的时候，由于清朝的实力日渐衰落，因此北方的沙俄对清朝的大片国土也是虎视眈眈。在左宗棠一生的功绩之中，有一项最重要的就是他收复了新疆。早在左宗棠年轻读书的时候，他就对新疆问题有所研究并且自己对其也有独特的见解。1875年，左宗棠被光绪皇帝任命为钦差大臣，让他负责解决新疆问题。要知道，这个时候的左宗棠已经60多岁的年纪了。
有一句话是这样说的，“廉颇老矣，尚能饭否？”左宗棠年纪是大了一点，但是他心中的雄心壮志依旧没有泯灭。在带领军队讨伐阿古柏时，左宗棠为了表决自己的决心，用马车拉着一口棺材随自己出征。出征的将士们也被左宗棠这一往无前的气势所感染。经过一年多的征战，除伊犁之外，新疆的大部分领土全部被收回。左宗棠收复新疆的壮举也足以说明他是我们近代历史上的民族英雄。
众所周知，晚清的统治就像是一个漏勺一样问题不断。仅仅是解决新疆问题并不能改变清朝孱弱的局面。即便左宗棠是晚清的中兴之臣，但是这也不是他能够凭一己之力就能够挽回。光绪11年，左宗棠在福州病逝。左宗棠去世后，包括李鸿章等人在内对左宗棠都给予了很高的评价。特别是梁启超，用了这样的10个字评价他：五百年以来的第一伟人。这十个字是字字到位。
