厚嘴唇的年轻人
年轻人是英子同校学生的哥哥，家里穷，买不起米，供不起弟弟上学，只能吃掺了野菜的窝窝头。英子同情他，时不时去废墟找他玩，同一时间，胡同口的钟表店闹起了小偷，丢了不少金银细软和钟表，英子在废墟里见到了钟表，她隐隐约约觉得不对劲。
有一次，年轻人问英子：“你觉得我是好人还是坏人？”
英子说：“那你见过海和天吗？我没有见过海，我分不清楚海和天，也分不清楚好人和坏人”
年轻人笑了笑。
过了几天，厚嘴唇的年轻人被抓了，他就是那个小偷，看到他被抓的样子，英子难过极了，在她心里，他只是帮弟弟上学的哥哥。
厚嘴唇的年轻人代表了为了兄弟赴汤蹈火的那一类人，他们宁愿牺牲自己也要让自己的兄弟过上更好的生活，只有在英子面前，他不是一个彻头彻尾的坏人，他是海，也是弟弟的天。英子分不清楚海跟天，也分不清楚他是好人还是坏人。
但是看到他被抓了，英子难过极了，那个拼命帮让弟弟读书的人被成人世界判定为坏人了。
3、宋妈：愿意为孩子牺牲自己的人。
英子有个没断奶的弟弟，弟弟有个奶娘叫宋妈，宋妈为了挣钱，给自己的孩子更好的生活，投身英子家。有一次英子弟弟不肯喝药，英子妈妈吓唬说：“一会儿宋妈不要你要小栓子了（小栓子是宋妈儿子）”，宋妈哄着说：“我不要小栓子，我要弟弟，我不回家不要小栓子”，说着忍不住流起了泪。
宋妈哭了
英子第二天跟妈妈说：“妈，昨晚上我看见宋妈掉眼泪了”
英子妈妈说：“为什么？”
英子：“哄弟弟呗，我听她说，不要小栓子了”
英子爸爸说：“她那是想念自己孩子了”
英子妈妈：“找个时候让她回趟家”
宋妈准备回家，丈夫看是在瞒不下去，告诉宋妈儿子早已溺死，女儿送给了别人。两人在门口角落中瘫坐着，丈夫一口接着一口抽着旱烟，宋妈不断的抹眼泪，低声啜泣。到了晚上，英子觉得难过，走过去紧紧抱住宋妈。
宋妈唯一的念头断了，也离开了英子家。
英子那时候不懂母子情是什么，她只知道宋妈孩子死了，她很难过。
宋妈有了自己的孩子后，生怕孩子过的不好，去了英子家做奶妈挣钱，谁曾想自己孩子没见着几回，死的死，走的走了。
宋妈代表了为“母子之情所困”的一类人，这样的人，或者就是希望孩子能过的好一点，失去了孩子，如同熄灭了生命里的光。英子不理解为什么宋妈要为了钱抛下自己的孩子，但是当宋妈难过的时候，她跑去安慰她抱着她。
每一个故事主角在故事的表面上，似乎都代表“为情所困”的一类人，他们在世间游走，也为七情六欲所困，他们失去了自我，最后也没有得到什么。而英子却有纯真少女的童心，像是一面镜子，映射出人们心里最干净的品性。
每一个主角背后的故事都是时代的产物，封建思想下的爱情，贫穷凄苦下的兄弟情，生离死别下的亲情，在那个新中国还没有成立的年代背景下，动荡和不安笼罩着整个时代。在20世纪20年代，也就是1920年，时局和地震都给这个年代动荡的加了浓墨重彩的一笔。
直皖战争
1920年7月14日，中国爆发直皖战争。吴佩孚奔擒段祺瑞未果，皖系段祺瑞战败。
当时曹锟为地方军区负责人，段祺瑞为民国政府“边防督办”，从法律上来说，直皖战争是一场地方军人抗拒中央政府的军事政变。战争结果直系和奉系军阀合作击败皖系军阀，共同取得北京政权，段祺瑞下台。
1920年8月陈独秀在上海建立了中国第一个共产党早期组织。随后北京、武汉、广州、长沙、济南以及日本东京、法国巴黎相继成立了党的早期组织，后统称共产主义小组。
1921年7月23—31日，各地共产主义小组选派代表在上海举行中国共产党第一次全国代表大会，宣告中国共产党成立。
1920年12月，中国宁来夏海原县发生震级为8.5级的强烈地震，释放的能量相当于11.2个唐山大地震。这次大地震不但源在中国史上罕见，也是世界百最大地震之一。
当时，世界上的96个地震台都记录到了这场地震度，余震维持三年时间。海问原大地震也由此被称为“寰球大震”。海原大地震造成死亡人数达28万人罹难，答毁城四座，数十座县城遭受破坏。
一边是新中国成立前最重要的组织刚刚成立，一边是地质灾害带来的巨大损失，老百姓生活在水深火热的背景下，艰难求生。
2、面对生活的动荡和苦难，一个普通人该如何选择。
英子映射了那个时代背景下最纯粹的童心，对人的怜悯与共情让她逐渐了解成人世界的不易。在她的身上，投射了中国青年的应有的精神状态，面对不同的人时应该抱有一份赤诚的热心。对于是非对错，勇敢与爱，付出与得到都应该有自己的判断，而不是任人评说，在普通人身上去寻找人性的光辉与爱，而不应该被世俗的观念所捆绑，人云亦云。
面对他人和自己生活上的动荡和苦难，作为一个普通人，我们应该直视内心深处的真实情感，坚持初心。这个世界就像一个大染缸，人事变迁、生离死别、在经历了人世间的种种之后，我们仍然需要保持初心，这是最珍贵的，也是最难做到的。
